Pelo menos 26 pessoas morreram neste domingo em um acidente com um avião que caiu em um bairro próximo do aeroporto de Goma, no leste da República Democrática do Congo.
O avião Dornier-228 da companhia privada Busy Bee, que transportava 17 passageiros e dois tripulantes, caiu pouco depois de decolar, informou à AFP o representante Héritier Mamadou.
O acidente matou os 19 ocupantes, segundo o vice-ministro dos Transportes, Jacques Kipuya. Sete moradores de Goma morreram no impacto da queda, e poderiam ser membros da mesma família.
O avião caiu sobre uma casa no bairro de Mapendo/Birere de Goma, próximo ao aeroporto construído no meio de áreas densamente povoadas, segundo vídeos compartilhados nas redes sociais.
Um vídeo recuperado pela AFP mostra a cabine da aeronave embutida na parede de uma casa, com habitantes do bairro ao redor.
A aeronave faria o trajeto Beni-Butembo, 350 km ao norte de Goma. O piloto "falhou na decolagem", afirmou o governador de Kivu do Norte, Carly Nzanzu Kasivita, em comunicado.
"Foi, em princípio, um problema técnico", declarou o técnico da companhia no local do acidente, citado pelo site de notícias actualite.cd.
A direção da empresa está reunida aguardando os resultados da investigação técnica realizada por uma equipe em campo.
A Missão das Nações Unidas no Congo (Monusco) enviou dois caminhões de bombeiros para reforçar as equipes de resgate.
A Busy Bee é uma empresa recente que possui um total de três aeronaves do mesmo tipo que atuam na província de Kivu do Norte.
De Beni, o governador do Kivu do Norte expressou suas condolências às famílias das vítimas.
Desde agosto de 2018, Beni e Butembo são o epicentro de uma nova epidemia de Ebola, que matou cerca de 2.200 pessoas.
A pista do aeroporto de Goma foi reformada e ampliada em 2015, depois de ter sido danificada em 2002 pela erupção do vulcão Nyiaragongo. O aeroporto é usado para voos regulares (Ethiopian Airlines, Congo Airways, CAA, Busy Bee), mas especialmente para aeronaves das Nações Unidas e organizações humanitárias.
Os acidentes aéreos continuam sendo um risco na República Democrática do Congo, o maior país da África Subsaariana (2,3 milhões de km2).
Em 10 de outubro, um Antonov-72 caiu no centro do país depois de decolar de Beni. Ele transportava equipamentos de apoio logístico para o presidente Felix Tshisekedi, que retornava no mesmo dia de uma viagem.