Liderados por um brasileiro, cientistas chilenos conseguiram criar um embrião de galinha com pata de dinossauro, uma modificação genética que reafirma a ligação evolutiva entre as aves e os terópodes.
A pesquisa, publicada na semana passada pela revista científica Evolution, demonstra como "com a inibição da maturação precoce de uma perna de embrião de galinha, esta recupera a forma que tinham os dinossauros", disse à AFP nesta terça-feira Alexander Vargas, um dos seis especialistas da equipe da Universidade do Chile, que realizou a investigação.
"O resultado é um embrião de galinha com perna de dinossauro", disse Vargas.
O trabalho foi conduzido pelo pesquisador brasileiro João Botelho.
Os cientistas manipularam no embrião o gene IHH (Indian Hedgehog Homolog) presente em todos os animais, incluindo os seres humanos, tornando lenta a maturação da perna, que assumiu a forma de tubo e atingiu o pé como nos dinossauros, diferentemente da forma de espinha comum nas galinhas, disse o cientista.
A graça do experimento não é provar que os dinossauros são os ancestrais das aves, algo que já é manejado, "mas especificar quais foram as mudanças genéticas envolvidas nessa transformação", garantiu.
"As galinhas são pequenos dinossauros transformados (...), têm muito dos dinossauros, esta parte experimental é praticamente igual aos dinossauros ancestrais das aves que são os terópodes" disse Vargas.