O Exército do Iraque, derrotado na semana passada no norte do país pelos rebeldes sunitas, está "endurecendo" sua resistência para deter o avanço sobre Bagdá, afirma o Pentágono nesta terça-feira.
"Temos razões para acreditar que as forças armadas iraquianas estão endurecendo sua resistência e seu dispositivo de segurança. Estão se reagrupando, fundamentalmente em Bagdá e seus arredores, e isto é alentador", declarou o contra-almirante John Kirby, porta-voz do departamento de Defesa.
O fluxo de voluntários para ajudar o Exército é outro sinal de que as tropas "têm vontade de defender a capital".
O Estado Islâmico no Iraque e Levante (EIIL) derrotou as tropas regulares em Mossul (norte) na semana passada e assumiu o controle de grande parte da província de Nínive, da cidade de Tikrit, e de setores nas províncias de Salaheddin, Diyala e Kirkuk.
Após consolidar suas posições no norte, os sunitas avançam em direção a Bagdá e já conquistaram duas cidades em seu caminho para o sul.
O primeiro-ministro iraquiano, Nuri al Maliki, destituiu nesta terça-feira vários comandantes das Forças Armadas por sua incapacidade diante do avanço dos jihadistas.
Entre os destituídos estão o general Mahdi al Gharawi, comandante da província de Nínive, a primeira a cair nas mãos do EIIL.
Maliki também ordenou a formação de cortes marciais para investigar oficiais que teriam "abandonado suas posições".
Os Estados Unidos gastaram milhões de dólares para treinar e equipar o Exército iraquiano, após dissolvê-lo nas primeiras semanas de ocupação do país, em 2003.