Um terremoto de 7,0 graus, com epicentro no Pacífico, em frente à costa de El Salvador, sacudiu nesta quinta-feira o território centro-americano, uma hora depois do furacão Otto chegar à Nicarágua pelo Caribe, causando danos também na Costa Rica.
O sismo foi detectado às 18h43 GMT (16h43 de Brasília) em frente ao departamento (estado) oriental de Usulután, a 10,3 km de profundidade, segundo dados atualizados pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O tremor foi sentido com força não só em El Salvador, mas também na Nicarágua e na Costa Rica, sem que inicialmente tenham sido registrados danos materiais ou feridos.
O governo de El Salvador emitiu um alerta de tsunami e pediu para a população evacuar as zonas costeiras, embora o USGS não tenha apontado riscos de ondas anormais.
O presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, declarou "emergência nacional" pela passagem do furacão e o terremoto, informou a primeira-dama e vice-presidente eleita do país, Rosario Murillo.
"O presidente da Nicarágua declara estado de emergência nacional pelo furacão Otto, que está impactando com força nosso território, e o terremoto que acaba de impactar nossas costas", anunciou Murillo.
Otto avança em terra firme
O olho do furacão Otto tocou o território nicaraguense em um ponto situado 7 km ao norte do vilarejo de San Juan del Norte, às margens do rio de mesmo nome, que demarca a fronteira com a Costa Rica, informou a porta-voz do governo.
Ao entrar, a velocidade dos ventos era de 165 km/h, com rajadas de até 195 km/h, e se desloca para o oeste, paralelamente ao rio San Juan, e tende a deixar a Nicarágua e avançar no território costa-riquenho, assegurou Murillo.
"O vento está bem forte e chove forte desde a manhã de quinta-feira. Vimos cair o teto de casas de vizinhos", disse à AFP Aldrick Beckford, vizinho de San Juan del Norte.
"A situação é difícil, as rajadas de ventos são impressionantes, há cabos (elétricos) rompidos, árvores caídas e os solos estão encharcados", contou o jornalista Juan Cortez, do Canal 4.
Os ventos levaram o teto da prefeitura de San Juan, que abrigava um posto de comando para atender a emergência.
Em Costa Rica, continuava a mobilização em povoados fronteiriços, onde se espera que o furacão chegue com maior força nas próximas horas.
No povoado de La Cruz de Guanacaste, com 24.000 habitantes, as lojas fecharam as portas e alguns locais selaram as janelas com placas de madeira, ante a chegada iminente da tempestade, segundo imagens exibidas em telejornais.
As autoridades da cidade se mobilizavam com rapidez para levar os moradores de áreas de risco para abrigos mais seguros, após o anúncio de que o ciclone impactaria o local com mais força que o esperado.
Espera-se que Otto afete diretamente os territórios da Nicarágua e da Costa Rica durante 36 horas.