O primeiro-ministro britânico, David Cameron, pode aceitar esta semana, numa cúpula em Bruxelas, as reformas oferecidas pela União Europeia (UE) para convencer os britânicos que votem a favor de sua manutenção no bloco.
Se assim for, Cameron poderia realizar um referendo sobre a permanência na UE em junho. Seria um marco nas complicadas relações entre Londres e o bloco. A seguir, as datas mais significativas dessa história:
- 9 de agosto de 1961
O Reino Unido apresenta seu primeiro pedido formal de adesão à Comunidade Econômica Europeia (CEE), sob o então primeiro-ministro, o conservador Harold Macmillan.
- 14 de janeiro de 1963
O presidente francês, general Charles de Gaulle, veta o pedido de entrada britânico pela primeira vez.
- 27 de novembro de 1967
De Gaulle volta a vetar o segundo pedido britânico de entrada na CEE.
- 1 de janeiro de 1973
Com De Gaulle já fora da presidência, o Reino Unido entra finalmente na CEE, junto a Irlanda e Dinamarca.
- 5 de junho de 1975
No primeiro referendo para sair ou ficar na CEE, os britânicos votam por ficar, com 67% de votos favoráveis.
- 30 de novembro de 1979
Irritada com a distribuição dos subsídios agrícolas, a primeira-ministra Margaret Thatcher pede que Bruxelas devolva a contribuição britânica para a UE, em um discurso que ficou famoso pela frase: "Eu quero meu dinheiro de volta!".
- 7 de fevereiro de 1992
Assinatura do Tratado Europeu de Maastricht, que deu mais um passo para a integração europeia. O Reino Unido se distancia do processo e da criação da moeda única, o euro.
- 23 de julho de 1993
O primeiro-ministro John Major é submetido a um voto de confiança em seu governo pelo Tratado de Maastricht, em fratura completa no seu partido pela Europa. Uma câmera capta Major chamando de "bastardos" seus ministros eurocéticos.
- 20 de abril de 2004
O Primeiro-ministro trabalhista Tony Blair, pró-europeu, anunciou sua intenção de realizar um referendo sobre a Constituição Europeia, que finalmente acontece.
- 23 de janeiro de 2013
O primeiro-ministro conservador David Cameron promete um referendo sobre a UE, caso vença as eleições gerais.
- 22 de maio de 2014
O partido antieuropeu UKIP vence as eleições europeias com mais de 26% dos votos, garantindo 24 assentos no parlamento europeu.
- 7 de maio de 2015
Os conservadores de Cameron vencem novamente as eleições, abrido caminho pro referendo.