De acordo com o site Imgur, que serve para o compartilhamento de imagens, a fotografia é real e teria sido tirada no ano de 2012 pelo turco Osman Sagirli. A rede britânica BBC conversou com Sagirli, que contou que na verdade a imagem foi feita em dezembro do ano passado, quando ele flagrou a garota em questão, que chama-se Hudea e tinha 4 anos na ocasião. Ela estava com a mãe e dois irmãos no campo de refugiados de Atmeh na Síria
"Eu usei uma lente de telefoto e ela pensou que fosse uma arma", disse Sagirli. "Depois que eu tirei eu olhei (para a foto) e percebi que ela (a criança) estava assustada, porque ela mordeu os lábios e levantou as mãos. Normalmente, crianças correm, escondem os rostos ou sorriem quando veem uma câmera", disse.