O vulcão Tungurahua, situado no centro do Equador e em atividade desde 1999, registrou neste domingo uma "forte explosão", acompanhada de emissão de lava e cinzas, que caíram sobre as localidades próximas, informou o Instituto Geofísico (IG).
Segundo o IG, a explosão ocorreu às 06H47 local, após um "constante tremor e emissão de alta energia", e o ruído foi ouvido em várias cidades, como Riobamba, Ambato (na Serra Central) e Guayaquil (litoral).
A coluna de gases e poeira vulcânica sobre o vulcão era visível de Quito, 135 km ao norte de Tungurahua.
A explosão ocasionou descida de lava pelas encostas do vulcão e lançou "cinzas e pequenas rochas vulcânicas sobre localidades próximas", assinalou o IG.
Devido à atividade do Tungurahua, de 5.029 metros, o alerta amarelo está em vigor desde abril passado para as localidades próximas ao vulcão.
Em dezembro de 2010, as autoridades declararam o alerta vermelho, o que exigiu a retirada temporária de moradores e turistas da região.