Operações de bombeamento e limpeza estão sendo realizadas neste domingo em Lourdes, famoso local de peregrinação católica no sudoeste da França, um dia depois das inundações que danificaram o santuário e levaram à evacuação de centenas de pessoas.
As águas do rio Gave de Pau, que atravessa Lourdes, invadiram os santuários, deixando uma camada de lodo que chegava, em vários lugares, a até 10 cm de espessura.
Cerca de 80 bombeiros começaram as operações de bombeamento nos santuários. Os serviços municipais limpavam os detritos arrastados pelo rio. Os santuários estavam cheios de pedaços de madeira e galhos.
Uma enorme viga foi arrastada pelas águas e terminou ao lado das fontes, onde os peregrinos enchem garrafas de água benta.
"Tivemos graves danos. A microcentral elétrica foi atingida por troncos arrastados pelo rio", declarou um porta-voz dos santuários, que estimou um prejuízo de milhares de euros.
Neste domingo, o papa Bento XVI enviou seus pensamentos a Lourdes, no fim da missa de canonização de sete novos santos.
Segundo a religião católica, a Virgem apareceu a Bernadette Soubirous em frente à Cova de Masabielle em 1858.