A Grande Barreira de Coral da Austrália está passando por um "processo massivo de branqueamento", uma deterioração causada pelas mudanças climáticas que envolve a perda de cor dos recifes, afirmaram as autoridades do país nesta sexta-feira (8, noite de quinta em Brasília).

"Sabemos que a maior ameaça aos recifes de coral no mundo é a mudança climática. A Grande Barreira não é uma exceção", afirmou a ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, em comunicado.

Este é o sétimo processo de branqueamento em massa dos corais desde 1998 e o quinto desde 2016.

O dano foi confirmado por cientistas do governo após analisar 300 recifes próximos à superfície a partir de aviões.

A Autoridade da Grande Barreira afirmou que não precisa realizar mais estudos para avaliar a gravidade e a extensão da deterioração.

O branqueamento ocorre quando as temperaturas marinhas ficam um grau Celsius acima da média de longo prazo.

Diante desse estresse térmico, os corais expulsam as algas que vivem em seus tecidos, o que leva à perda de suas cores vibrantes.

As temperaturas do oceano na área da Grande Barreira têm se aproximado de seus máximos históricos nas últimas semanas, segundo dados oficiais.

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