A Copa do Mundo de 2026 já tem o primeiro grande destaque . Com dois gols na vitória dos Estados Unidos sobre o Paraguai, nesta sexta-feira (12/6), o atacante Folarin Balogun assumiu momentaneamente a artilharia isolada do Mundial.
O centroavante marcou o segundo e o terceiro gols dos estadunidenses, chegando aos primeiros tentos da competição e reforçando a excelente fase que atravessa tanto na seleção quanto no futebol europeu. Curiosamente, embora tenha nascido em Nova York, Balogun jamais atuou profissionalmente nos Estados Unidos.
Nascido nos EUA, criado na Inglaterra e com raízes nigerianas
A história de Balogun atravessa três continentes. Folarin Jerry Balogun nasceu em 3 de julho de 2001, no Brooklyn, em Nova York, filho de pais nigerianos. Pouco depois do nascimento, mudou-se com a família para Londres, onde cresceu e iniciou sua formação no futebol.
A combinação de origens fez com que ele pudesse defender três seleções diferentes:
- Estados Unidos (onde nasceu)
- Inglaterra (onde cresceu)
- Nigéria (pela nacionalidade dos pais)
Durante a base, chegou a atuar por Inglaterra e Estados Unidos, além de receber sondagens da Nigéria. Após anos de indefinição, optou em 2023 por representar a seleção norte-americana.
Arsenal, empréstimos e explosão na França
Balogun chegou às categorias de base do Arsenal ainda criança, aos oito anos de idade. Considerado uma das principais promessas do clube londrino, estreou profissionalmente em 2020 e marcou seu primeiro gol pelo time principal na Liga Europa.
Apesar do potencial, encontrou dificuldades para ganhar espaço em um elenco recheado de estrelas e a solução veio através dos empréstimos.
Primeiro passou pelo Middlesbrough, da segunda divisão inglesa. Depois, em 2022, desembarcou no Reims, da França, onde viveu a temporada que mudou sua carreira.
Balogun em ação pelo Middlesbrough(foto: Lindsey Parnaby / AFP)
Foram 21 gols na Ligue 1, desempenho que o transformou em um dos atacantes mais valorizados do mercado europeu e chamou atenção de gigantes do continente.
Monaco investiu pesado
Em agosto de 2023, o Monaco desembolsou cerca de 40 milhões de euros para contratar o atacante em definitivo. A adaptação não foi imediata e algumas lesões atrapalharam sua evolução nos primeiros anos.
Mas a temporada 2025/26 marcou a consolidação definitiva do jogador. Balogun encerrou o ciclo como:
- Artilheiro do Monaco
- Jogador da temporada do clube
- Um dos principais atacantes da Ligue 1
Fase atual impressiona a Europa
O momento vivido pelo atacante antes da Copa do Mundo já chamava atenção. Entre fevereiro e abril de 2026, Balogun protagonizou uma sequência impressionante:
- 8 gols consecutivos em jogos da Ligue 1
- 10 participações diretas em gols nos últimos 10 jogos
- Gols contra equipes como PSG, Lyon e Marseille
A marca igualou uma das maiores sequências recentes do Campeonato Francês e colocou o estadunidense ao lado de nomes como Kylian Mbappé entre os atacantes mais decisivos do continente na temporada. Confira todos os gols de Balogun na última temporada:
Pochettino e a nova geração dos Estados Unidos
Balogun também se tornou peça central no projeto comandado pelo técnico Mauricio Pochettino. Em entrevista recente à Fifa, o atacante destacou a mudança de mentalidade implementada pelo treinador argentino.
Segundo ele, ninguém tem vaga garantida na seleção, o que elevou o nível de competitividade interna e ajudou a impulsionar o desempenho da equipe.
Artilheiro da Copa e carrasco do Paraguai
A vítima preferida de Balogun parece ser justamente o Paraguai. Além dos dois gols marcados nesta sexta-feira pela Copa do Mundo, Balogun já havia balançado as redes contra os paraguaios em amistoso disputado em 2025. Agora, no maior palco do futebol mundial, repetiu a dose.
Primeiro apareceu livre na área após jogada de Christian Pulisic para ampliar o placar. Depois mostrou toda sua qualidade individual ao driblar a marcação e acertar um belo chute de canhota no ângulo para fechar a vitória norte-americana.
Com dois gols, tornou-se o primeiro jogador a marcar duas vezes na Copa do Mundo de 2026 e assumiu a artilharia isolada do torneio, dias após dizer que “a Copa só pareceria real no primeiro jogo”.
Curiosidade: o significado de ‘Balogun’
O sobrenome Balogun carrega uma forte herança cultural. Originário do povo iorubá, na Nigéria, o termo significa “líder de guerreiros” ou “comandante do exército”. Sua origem vem da expressão baba ní ogun, que pode ser traduzida como “pai na guerra”.
Historicamente, era um título concedido a importantes chefes militares na África Ocidental. Com a diáspora africana, o nome atravessou o Atlântico e também ganhou relevância em tradições afro-brasileiras ligadas ao culto de Ogum.
Agora, em 2026, o sobrenome volta a ganhar projeção mundial através de um atacante que nasceu nos Estados Unidos, cresceu na Inglaterra, tem raízes nigerianas e sonha em conduzir os norte-americanos a uma campanha histórica diante de sua torcida.
Siga nosso canal no WhatsApp e receba notícias relevantes para o seu dia
A notícia Folarin Balogun: conheça a trajetória do centroavante dos EUA que assume a artilharia da Copa foi publicada primeiro no No Ataque por Vitor de Araújo