A 237 km de Belo Horizonte, no Sul de Minas Gerais, entre Varginha, Três Pontas e São João del Rei, Lavras é uma das cidades mineiras que mais surpreende pelo equilíbrio entre tradição educacional e qualidade de vida. O município abriga a Universidade Federal de Lavras (UFLA), hoje classificada entre as 150 melhores universidades do mundo em ciências agrárias e florestais.
Por que a UFLA virou orgulho do Sul de Minas?
Por uma trajetória de mais de um século dedicada ao agronegócio brasileiro. A Universidade Federal de Lavras (UFLA) nasceu em 1908 como Escola Agrícola de Lavras, fundada pelo pastor americano Samuel Rhea Gammon. Em 1938 virou Escola Superior de Agricultura de Lavras (ESAL), foi federalizada em 1963 e transformada em universidade em 1994.
Na edição mais recente do QS World University Rankings by Subject, publicada em 2026, a UFLA reentrou na faixa das 150 melhores do mundo em Ciências Agrárias e Florestais, entre 475 universidades avaliadas no campo. No cenário nacional, ela só fica atrás da Universidade de São Paulo, da Universidade Estadual de Campinas e da Universidade Estadual Paulista, o que faz dela a melhor universidade federal brasileira na temática. O Ministério da Educação (MEC) deu à UFLA nota 5 (máxima) no Índice Geral de Cursos em 2021.
Vale a pena viver na Terra dos Ipês?
Pela combinação rara entre porte médio, ecossistema universitário consolidado e tradição educacional centenária. Lavras carrega o apelido de Terra dos Ipês e das Escolas, criado pelo jornalista Jorge Duarte no início do século XX. A vocação educacional vem de longe: em apenas uma década, entre 1892 e 1908, a cidade ganhou quatro instituições de ensino que mudariam seu perfil, incluindo a futura UFLA.
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Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Lavras tem cerca de 106 mil habitantes e qualidade de vida acima da média do interior mineiro. A cidade fica a uma altitude de 919 metros, o que garante temperaturas amenas e favorece o cultivo dos cafés especiais que se tornaram referência regional, ao lado dos vizinhos de Varginha e Três Pontas. A presença universitária movimenta livrarias, eventos culturais e programas de extensão abertos à comunidade. O custo de vida fica abaixo do registrado em Belo Horizonte, e os índices de criminalidade são considerados baixos, segundo a Prefeitura Municipal de Lavras. O resultado atrai estudantes que vão fazer graduação ou pós e acabam permanecendo, e profissionais que migram da capital mineira em busca de mais tranquilidade sem abrir mão de infraestrutura.
O que fazer nas cachoeiras e no centro histórico?
O roteiro mistura ecoturismo, herança ferroviária e o cotidiano universitário. A maioria das atrações fica a poucos minutos do centro: confira as principais.
- Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: principal área de mata nativa do município, com cachoeiras, piscinas naturais, trilhas autoguiadas, mirantes e área de camping.
- Campus da UFLA: o campus funciona como parque urbano aberto, com jardim botânico, museus especializados em geologia e história natural, e arquitetura preservada de quase 120 anos.
- Praça Dr. Augusto Silva: coração do centro histórico, onde acontecem feiras semanais com produtos locais e artesanato mineiro.
- Casa da Cultura: programação regular de teatro, cinema independente e oficinas artísticas que aproximam comunidade e universidade.
- Estação Ferroviária: monumento histórico a céu aberto que preserva locomotivas antigas e remete à inauguração da Estrada de Ferro Oeste de Minas em 1895.
Quem deseja conhecer o sul de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Cidades & Cia, que conta com mais de 60 mil visualizações, onde Rubens apresenta uma visão geral sobre a economia, história e os pontos turísticos de Lavras:
Quando ir e o que esperar do clima da cidade serrana?
Lavras tem clima tropical de altitude, com inverno seco e ameno e verão mais úmido. A floração dos ipês, em julho, é um dos cartões-postais da cidade.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar ao longo do ano.
Como chegar a Lavras saindo de Belo Horizonte?
De Belo Horizonte, são 237 km pela Fernão Dias (BR-381) e a BR-265, em cerca de 3 horas de carro. O percurso passa por Betim, Itaguara, Carmópolis de Minas e Perdões, antes de chegar ao centro lavrense. Há linhas diretas de ônibus saindo da rodoviária da capital mineira com a operadora Saritur, em viagens de aproximadamente 4 horas. O aeroporto comercial mais próximo é o de Confins, a cerca de 270 km do centro.
Conheça a cidade que floresce em ipês e em ciência
Lavras reúne o que poucas cidades mineiras de seu porte conseguem oferecer: uma universidade reconhecida internacionalmente, custo de vida acessível, segurança acima da média e um centro histórico que ainda guarda a memória dos trilhos e das primeiras escolas do Sul de Minas. Para muitos estudantes, o que começa como graduação acaba virando endereço fixo.
Você precisa visitar Lavras na época da floração dos ipês, conhecer o campus da UFLA e tomar um café especial da região para entender por que a Terra dos Ipês continua atraindo quem busca qualidade de vida sem abrir mão de ciência.