Entre os pés da Serra da Mantiqueira e as margens do Rio das Pedras, a Pequena Finlândia do Brasil guarda uma surpresa que não sai nem no inverno nem no verão. Penedo, distrito de Itatiaia no Rio de Janeiro, foi fundado em 1929 por imigrantes finlandeses e ainda carrega essa herança em cada rua, fábrica de chocolate e cachoeira gelada.
O que faz de Penedo um lugar fora do comum?
A história começa com um sonho um tanto incomum. O agrônomo finlandês Toivo Uuskallio afirmou ter recebido uma mensagem divina pedindo que fundasse uma colônia utópica nos trópicos. Em 28 de janeiro de 1929, a escritura da Fazenda Penedo foi oficializada e os primeiros colonos chegaram do país nórdico, trazendo vegetarianismo, naturalismo, sauna, danças folclóricas e a tradição natalina. O projeto agrícola foi um fracasso, mas o turismo floresceu no lugar. Hoje, os descendentes e a cultura finlandesa seguem vivos no Clube Finlândia, fundado em 1943, e no museu que guarda mais de mil objetos da imigração.
O legado mais surpreendente é invisível: a palavra “sauna” é a única palavra do português de origem finlandesa, e foi justamente em Penedo que a primeira sauna do Brasil foi construída, em 1929. A UNESCO reconheceu a cultura da sauna finlandesa como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade em 2020, e a tradição segue viva em pousadas e hotéis de toda a região.
Penedo tem reconhecimento nacional e internacional?
Sim, e crescente. Em 2023, a plataforma Booking.com concedeu a Penedo o Traveller Review Awards, calculado com base em 240 milhões de avaliações verificadas de viajantes reais. Segundo a Prefeitura Municipal de Itatiaia, o distrito foi a localidade fluminense mais bem avaliada, ficando em segundo lugar entre os dez destinos mais acolhedores do Brasil. O Portal de Turismo do Estado do Rio de Janeiro lista Penedo entre os principais destinos do interior fluminense, ao lado do Parque Nacional de Itatiaia.
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O que fazer em dois dias na Pequena Finlândia?
Penedo combina compras em shoppings temáticos, natureza de Mata Atlântica e história em trilhas curtas. Os principais roteiros são:
- Pequena Finlândia e Shopping Vale dos Duendes: os dois shoppings a céu aberto com arquitetura nórdica no centro da vila, com fábricas de chocolate artesanal, cafés, restaurantes, artesanato e a Casa do Papai Noel com objetos trazidos da Finlândia, incluindo um trenó original da Lapônia. Funciona o ano todo.
- Fábricas de chocolate artesanal: dezenas de chocolaterias espalhadas pelo centro produzem bombons, trufas, fondue e barras no local. A Tonttulakki Suklaat, especializada em chocolate belga, fica na entrada da Pequena Finlândia.
- Museu Finlandês Eva Hilden: acervo com mais de mil objetos da imigração, doado pela família Hilden. Fica no Clube Finlândia, fundado em 1943.
- Três Cachoeiras: as mais visitadas da região, com fácil acesso a partir do centro. A Cachoeira de Deus, com queda de 15 metros, é a maior. O Poço das Esmeraldas, na Serrinha do Alambari (14 km do centro), tem águas de tom verde-esmeralda.
- Pico do Penedinho: trilha gratuita com vista panorâmica de Penedo, Resende e Itatiaia. Autorização retirada na Casa do Chocolate.
- Parque Nacional do Itatiaia: a cerca de 18 km de Penedo, o primeiro parque nacional do Brasil oferece trilhas, cachoeiras e observação de aves. Ingressos e informações no site oficial do parque.
- Sauna finlandesa: diversas pousadas da região oferecem saunas tradicionais. Uma das mais autênticas é operada pelo especialista local Timo Aaltonen, certificado pela embaixada da Finlândia.
Quem deseja explorar o charme europeu no Rio de Janeiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Foco na Viagem, que conta com mais de 65 mil visualizações, onde o apresentador mostra dicas completas de hospedagem, gastronomia e passeios imperdíveis em Penedo:
Qual é a melhor época para ir e o que cada estação oferece?
Penedo tem clima tropical de altitude e pode ser visitada o ano todo. A escolha da época define o que vai curtir, seja cachoeira gelada ou fondue com lareira. Veja o que cada estação tem a oferecer:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. O inverno seco (junho a agosto) é a alta temporada. Reserve hospedagem com antecedência.
Como chegar a Penedo saindo de Belo Horizonte?
De Belo Horizonte, o trajeto mais direto é pela BR-040 até Juiz de Fora, depois pela BR-393 até Volta Redonda e então pela Via Dutra (BR-116) até a saída 311, entrando na RJ-163 (Rodovia Rubens Tramujas Mader) por mais 6 km até o Portal Turístico de Penedo. A distância é de aproximadamente 451 km com trajeto estimado de cerca de 6h de carro, segundo a Prefeitura de Itatiaia. Não há voo direto de BH para a região. A cidade mais próxima com aeroporto é Resende (RJ), a 15 km de Penedo.
A Finlândia que cabe num fim de semana mineiro
Penedo é um dos poucos destinos do Brasil onde a Europa chegou antes do turismo. A colônia finlandesa de 1929 trouxe para as montanhas do Rio de Janeiro um pedaço improvável do norte europeu: saunas, chocolates, Papai Noel e cachoeiras geladas num raio de poucos quilômetros.
Para quem está em Belo Horizonte, é o tipo de viagem que combina com qualquer estação e cabe bem num fim de semana estendido.