Encravada entre morros e lavouras vermelhas a 965 metros de altitude, Estiva carrega o apelido de Terra do Morango com história para provar: foi aqui que a fruta deu seus primeiros passos em Minas Gerais, em 1963, e o Sul de Minas se tornou o maior polo produtor do país.
Como Estiva se tornou a pioneira do morango em Minas Gerais?
A história começa com um homem chamado Osvaldinho, morador do bairro Canta Galo, que foi trabalhar em Atibaia (SP) com uma família de agricultores japoneses que cultivavam morangos na região. Ao retornar à Estiva, ele trouxe as técnicas aprendidas e plantou, em 1963, cerca de 100 mil pés da variedade “morango-13” no bairro Ribeirão das Pedras, iniciando o que seria uma revolução agrícola no Sul de Minas. A história é documentada pela Prefeitura Municipal de Estiva.
Mais de 60 anos depois, Minas Gerais responde por mais de 55% da produção nacional de morango, e o Sul de Minas concentra cerca de 90% da safra estadual, segundo a Emater-MG. Estiva é um dos municípios do núcleo produtivo, ao lado de Bom Repouso, Espírito Santo do Dourado, Senador Amaral e Pouso Alegre. O legado do pioneirismo vai além da escala: um produtor local, Pedro Ribeiro Pereira, desenvolveu o morango PRA Estiva, reconhecido pelo Ministério da Agricultura em 2016 como a primeira variedade nacional da fruta, com frutos mais doces, vermelhos e resistentes a variações de temperatura.
Quem deseja conhecer a capital do morango no Sul de Minas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal TV Aparecida, que conta com mais de 10 mil visualizações, onde a equipe mostra a produção e as delícias de um morangal em Estiva:
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O que fazer em Estiva além de colher morangos?
A cidade oferece muito mais do que lavouras. A Secretaria de Turismo de Estiva organiza o roteiro em torno de natureza, cultura e, claro, gastronomia. As principais experiências que valem o roteiro:
- Sítios colha-e-pague: experiência de colher o próprio morango diretamente na lavoura, com degustação no campo. Vários produtores abrem as propriedades para visitação, especialmente entre maio e outubro, pico da safra.
- Pedra do Coelho e Pico da Carapuça: formações rochosas que chegam a 1.400 metros de altitude, com trilhas para trekking, escalada, rapel e passeios de bicicleta e 4×4. Destino consagrado entre observadores de pássaros da Serra da Mantiqueira.
- Rio da Usina: águas limpas e geladas, ideais para banho no verão, com ruínas de uma antiga usina que adicionam charme histórico ao passeio.
- Rio Itaim: ponto de pesca com lambaris, bagres, cascudos e mandis, perfeito para quem busca tranquilidade no campo.
- Caminho da Fé: Estiva integra o roteiro de peregrinação até o Santuário de Nossa Senhora Aparecida (SP), recebendo peregrinos durante todo o ano.
- Festival do Morango: evento anual realizado entre agosto e setembro com shows, desfiles, e delícias feitas com a fruta, como tortas, pavês, estrogonofe e sorvetes.
Qual a gastronomia típica que o morango inspira em Estiva?
A fruta não fica só na lavoura. Em Estiva, o morango entra em praticamente tudo: nos comércios locais é possível encontrar estrogonofe de morango, tortas, bolos, pavês, geleias e sorvetes artesanais, além do famoso bolo vermelho, receita da cultura local passada entre gerações. A cozinha mineira clássica, com feijão tropeiro, frango ao molho pardo e broa de pau a pique, divide espaço com os derivados da fruta em bares e restaurantes da cidade, formando uma gastronomia que mistura tradição e identidade regional.
Quando visitar a Terra do Morango e o que fazer em cada época?
O clima de altitude da Serra da Mantiqueira define a experiência em cada estação. O inverno seco concentra a melhor safra de morango, enquanto o verão traz o rio e as cachoeiras. Confira o calendário, com base nos dados do Climatempo:
Temperaturas aproximadas com base em dados históricos do Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Estiva saindo de São Paulo ou Belo Horizonte?
Estiva fica às margens da BR-381 (Rodovia Fernão Dias), no km 881, no Sul de Minas. Quem vem de São Paulo percorre cerca de 420 km pela Fernão Dias, com trajeto de aproximadamente 4h30 de carro. De Belo Horizonte, o percurso é de cerca de 418 km pela mesma rodovia, com tempo estimado de 5 horas. A cidade de Pouso Alegre, com rodoviária regional bem atendida, fica a poucos quilômetros e pode ser ponto de entrada para quem viaja de ônibus.
Estiva vale a viagem pela Serra da Mantiqueira
Poucas cidades do interior mineiro reúnem em um único município a história da fruticultura nacional, uma variedade de morango desenvolvida por um produtor local e reconhecida pelo governo federal, picos que chegam a 1.400 metros e um ritmo de vida que o barulho das cidades grandes não consegue imitar.
Vá a Estiva na época da safra, ponha os pés no morangueiro e entenda por que a Terra do Morango conquista quem a visita uma vez.