Encaixada em um vale a 649 metros de altitude na Zona da Mata Mineira, Viçosa pulsa no ritmo de mais de 20 mil estudantes universitários. A Universidade Federal de Viçosa (UFV) completa seu centenário em agosto de 2026 e segue moldando a economia, a cultura e até a paisagem da cidade.
A universidade centenária que nasceu de um presidente viçosense
O viçosense Arthur Bernardes, presidente da República entre 1922 e 1926, criou a Escola Superior de Agricultura e Veterinária (ESAV) por decreto em 1922. Para dirigir a escola, convidou o professor Peter Henry Rolfs, da Universidade da Flórida, que trouxe o modelo americano dos Land Grant Colleges. A inauguração aconteceu em 28 de agosto de 1926, com a presença do próprio Bernardes.
A ESAV virou universidade estadual em 1948 e foi federalizada em 1969. A UFV alcançou nota máxima (5) no Índice Geral de Cursos (IGC) do Ministério da Educação (MEC). No ranking do Times Higher Education, aparece entre as melhores universidades da América Latina. A instituição mantém acordos de intercâmbio com cerca de 100 instituições de 24 países.
Qualidade de vida justifica morar na cidade universitária
O IDHM de Viçosa é 0,775, classificado como alto pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A escolarização entre 6 e 14 anos atinge 99,34% da população. O Censo 2022 registrou 76.430 moradores, mas a estimativa do IBGE para 2025 já indica 79.517 habitantes.
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A presença da universidade molda a cidade de maneira singular. A UFV concentra centenas de professores com título de doutorado, pesquisadores de pós-graduação e laboratórios de referência nacional. Essa densidade acadêmica se reflete na vida cultural: Viçosa tem programação de cinema, teatro, feiras literárias e eventos científicos durante o ano inteiro. A economia local gira fortemente em torno dos serviços ligados ao público universitário.
O que fazer em Viçosa e no campus da UFV
A universidade funciona como um parque aberto à comunidade, com lago, matas preservadas e 12 espaços de cultura. A cidade também guarda atrações fora do campus:
- Campus da UFV: caminhada ao redor do lago, visita ao Edifício Arthur Bernardes (1926) e passeio pela Vila Giannetti, conjunto de casas onde moraram os primeiros professores americanos. Entrada gratuita.
- Museu Histórico da UFV: acervo com mobiliário original, peças de laboratório e registros dos primeiros anos da instituição. Funciona na Vila Giannetti.
- Mata do Paraíso: reserva de Mata Atlântica com trilhas guiadas para observação de fauna e flora. Pertence à UFV e requer agendamento.
- Casa Arthur Bernardes: residência de férias do ex-presidente, tombada pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA). Funciona como espaço cultural.
- Igreja Matriz de Santa Rita de Cássia: obra arquitetônica no centro da cidade, considerada uma das mais preservadas da Zona da Mata.
- Avenida Santa Rita: rua de bares e restaurantes que vira ponto de encontro dos estudantes à noite. Os moradores a chamam apenas de “Rita”.
Quem busca conhecer uma vibrante cidade universitária, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 148 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra as curiosidades de Viçosa:
Quando o clima favorece cada tipo de passeio
Viçosa tem clima tropical de altitude, com invernos frescos e verões chuvosos. As temperaturas mais baixas coincidem com o período letivo mais movimentado:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme a altitude.
Como chegar a Viçosa saindo de BH
A distância entre Belo Horizonte e Viçosa é de cerca de 230 km. De carro, o trajeto pela BR-120 via Ponte Nova leva aproximadamente 3 horas. Linhas de ônibus partem da rodoviária da capital com frequência ao longo do dia. A cidade também é acessível pela BR-356 (via Porto Firme) e pela BR-482 (via Conselheiro Lafaiete). O Aeroporto de Viçosa tem pista pavimentada de 900 metros, mas opera apenas voos particulares e fretados.
Conheça a cidade que respira universidade
Viçosa é rara entre as cidades brasileiras de médio porte. Uma universidade centenária define o ritmo das ruas, o perfil dos moradores e até o cardápio das padarias, onde o Doce de Leite Viçosa, produzido no próprio campus, virou símbolo da cidade.
Você precisa caminhar ao redor do lago da UFV, subir até o Cristo no Bela Vista e sentir o clima de uma cidade onde ciência e interior mineiro se encontram desde 1926.