Os sinos ainda falam em São João del-Rei. A 185 km de Belo Horizonte, no coração do Campo das Vertentes, uma cidade de 94 mil habitantes mantém vivos rituais sonoros do século XVIII que nenhuma outra localidade brasileira conseguiu preservar com tanta intensidade.
Por que os sinos desta cidade são patrimônio nacional
Em 2009, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) registrou o Toque dos Sinos de Minas Gerais como patrimônio imaterial do Brasil, tendo São João del Rei como principal referência. São mais de 40 toques catalogados em 20 categorias diferentes. As badaladas anunciam missas, enterros, incêndios e até partos.
A tradição nasceu no período colonial, criada em grande parte por escravos africanos, e segue sendo transmitida de geração em geração. Cada sino tem nome próprio: Conceição vive na torre da Igreja São Francisco de Assis, João da Cruz na do Carmo. Os moradores reconhecem o tipo de celebração apenas pelo ritmo das badaladas. Em nenhum outro lugar do país os sinos funcionam como sistema de comunicação tão vivo e complexo.
A orquestra de 1776 que nunca parou de tocar
A Orquestra Lira Sanjoanense, fundada em 1776, é reconhecida como a mais antiga das Américas em atividade ininterrupta. O conjunto reúne cerca de 80 músicos voluntários, entre instrumentistas e cantores, que executam repertório sacro do século XVIII em latim, preservando rituais anteriores ao Concílio Vaticano II. Segundo pesquisa divulgada pela UNESCO, trata-se de uma das orquestras mais antigas do mundo ainda em funcionamento.
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A cidade abriga também a Orquestra Ribeiro Bastos, em atividade desde o final do século XVIII. As duas se apresentam em missas semanais nas igrejas do centro histórico, uma tradição que não se interrompeu em mais de 200 anos. Ouvir música sacra barroca ao vivo, dentro de uma igreja setecentista iluminada por velas, é uma experiência que poucos lugares no mundo ainda oferecem.
De Tiradentes a Tancredo: dois heróis nasceram nestas terras
Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, foi batizado em 1746 na paróquia da Vila de São João del Rei. O patrono cívico do Brasil nasceu na Fazenda do Pombal, então território são-joanense. A Inconfidência Mineira chegou a escolher a vila como futura capital da república que os conspiradores planejavam fundar.
Quase dois séculos depois, a mesma terra deu ao país Tancredo Neves, o presidente eleito que simbolizou o fim da ditadura militar. O Memorial Tancredo Neves, no centro histórico, preserva o acervo do político com recursos interativos que cruzam sua trajetória com a história de Minas. São João del Rei foi também eleita Capital Brasileira da Cultura em 2007, título concedido com apoio do Ministério da Cultura e da UNESCO.
700 imóveis tombados e uma cidade subterrânea por descobrir
O conjunto arquitetônico tombado pelo IPHAN desde 1938 reúne cerca de 700 imóveis. A Igreja de São Francisco de Assis, com projeto original de Aleijadinho, e a Catedral Nossa Senhora do Pilar, com talha dourada e teto pintado, são os templos mais visitados. A apenas 12 km, a vizinha Tiradentes é acessível pela Maria Fumaça mais antiga em circulação no país, inaugurada por Dom Pedro II em 1881.
Sob as ruas coloniais, existe outro mistério. Vinte betas, pequenos túneis escavados no século XVIII para transporte e exploração de ouro, formam uma espécie de cidade subterrânea ainda não aberta à visitação pública. A Serra do Lenheiro, que emoldura o horizonte, guarda pinturas rupestres e trilhas com vista para todo o vale.
Quem ama o charme das cidades mineiras, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 109 mil inscritos, onde Tati Marmon apresenta 10 curiosidades fascinantes sobre São João del-Rei, incluindo sua história ligada ao ouro e ao presidente Tancredo Neves:
Qualidade de vida com universidade federal e custo acessível
O IDHM de São João del Rei é 0,758, considerado alto pelo IBGE, com destaque para o índice de escolarização de 99,69% entre crianças de 6 a 14 anos. A Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), criada em 2002, oferece mais de 30 cursos de graduação e 20 programas de pós-graduação em quatro campi. A presença da universidade movimenta a economia local e sustenta uma vida cultural intensa, incluindo o Inverno Cultural, realizado todos os anos desde 1988.
O custo de vida é consideravelmente mais baixo que o de capitais mineiras. A cidade funciona como centro regional de saúde e serviços para dezenas de municípios do Campo das Vertentes. Moradores destacam a segurança, a gastronomia cotidiana e a proximidade com a natureza da Serra de São José como fatores que tornam o dia a dia mais leve.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio
O clima tropical de altitude garante verões amenos e invernos secos. A Semana Santa, entre março e abril, é a época mais procurada, com procissões centenárias e tapetes de serragem pelas ruas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Ouça os sinos antes que o dia acabe
São João del-Rei é uma das raras cidades brasileiras onde o barroco não virou cenário congelado. As orquestras tocam, os sinos comunicam, a Maria Fumaça apita e a comida chega quente na mesa de botecos que existem há gerações. Tudo isso com universidade federal, custo acessível e montanhas no horizonte.
Você precisa caminhar pelas ruas de pedra no fim da tarde, quando o bronze das torres começa a conversar, e entender por que os são-joanenses dizem que aqui o tempo se ouve.