O rio serpenteia pelo centro e, no reflexo da água, o escritor Virgílio Várzea enxergou o céu e as montanhas azuladas que inspiraram o apelido mais famoso do sul catarinense. Tubarão, a Cidade Azul, fica a 144 km de Florianópolis e guarda uma história de superação que poucos municípios brasileiros podem contar.
De onde vem o nome que não tem nada a ver com o peixe
O topônimo nasce do tupi-guarani Tuba-Nharõ, que significa “pai feroz”. Os indígenas batizaram o rio assim por seu comportamento duplo: águas calmas em dias comuns, correnteza violenta durante as tempestades. Uma segunda versão, registrada em cartas jesuítas de 1605, associa o nome a um cacique temido na região de Araranguá.
A cidade surgiu por volta de 1773 como parada obrigatória de tropeiros na rota entre Lages e o porto de Laguna. Em 1870, a Lei Provincial nº 635 oficializou o município. Cinco anos depois, a companhia inglesa The Donna Thereza Cristina Railway Co. iniciou a construção da ferrovia que transformaria a economia local. Inaugurada em 1884, a Estrada de Ferro Dona Thereza Christina permanece ativa e é uma das últimas do mundo a operar locomotivas a vapor.
A enchente que quase apagou a Cidade Azul do mapa
Em 24 de março de 1974, chuvas intensas na Serra Geral fizeram o rio transbordar e submergir quase toda a área urbana. A tragédia deixou 199 mortos e desalojou cerca de 60 mil pessoas, numa cidade que tinha 70 mil habitantes. Tubarão ficou dias sem energia e sem comunicação com o resto do estado.
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A reconstrução redesenhou o município. O novo planejamento urbano incluiu sistemas de contenção e drenagem que modernizaram a infraestrutura. O Arquivo Histórico Municipal Amadio Vettoretti preserva fotos, jornais e certidões de óbito da época, um acervo que mantém a memória viva para as novas gerações.
Como é morar na terceira cidade mais segura do Brasil
Com cerca de 115 mil habitantes e IDH de 0,796, Tubarão se consolidou como referência em saúde e educação no sul de Santa Catarina. A cidade possui 47 estabelecimentos de saúde pelo SUS e abriga campus da Universidade do Sul de Santa Catarina (Unisul), que atrai estudantes de todo o país e movimenta comércio e serviços.
Segundo o Anuário de Cidades Mais Seguras, elaborado pela plataforma MySide, o município figura como o terceiro mais seguro do Brasil, atrás apenas de Brusque e Jaraguá do Sul. A combinação de segurança, custo de vida moderado e proximidade com praias como as de Laguna e Jaguaruna (a 32 km) explica o fluxo constante de novos moradores.
O que visitar entre locomotivas e águas termais?
A Cidade Azul reúne atrações culturais e naturais que vão do patrimônio ferroviário às fontes de água quente. Algumas ficam a menos de 15 minutos do centro.
- Museu Ferroviário: criado em 1997, reúne 28 locomotivas a vapor, vagões e documentos da Ferrovia Thereza Christina. Três máquinas ainda operam em passeios de Maria Fumaça até cidades vizinhas.
- Centro Municipal de Cultura: abriga o Museu Willy Zumblick, dedicado ao artista plástico tubaronense que produziu mais de 5 mil obras, e uma exposição permanente sobre a enchente de 1974.
- Termas da Guarda: complexo hidromineral a 10 km do centro, com águas que brotam a 37 °C e são utilizadas em banhos terapêuticos.
- Casa da Cidade: palacete de 1897, tombado como patrimônio histórico em 1984, que funcionou como residência do coronel João Cabral de Mello.
- Praça Tereza Cristina: inaugurada em 1984 para celebrar o centenário da ferrovia, exibe uma locomotiva Mallet e um vagão de passageiros original.
Quem busca conhecer Tubarão, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Inda Vírus, que conta com mais de 173 mil visualizações, onde os apresentadores mostram as curiosidades da Cidade Azul, explorando o Museu Ferroviário de Tubarão (maior acervo da América Latina) e as famosas estâncias de águas termais da região:
Sabores entre a herança italiana e a tradição açoriana
A culinária de Tubarão reflete as ondas migratórias que formaram a cidade. Restaurantes no centro e nos distritos rurais servem pratos que misturam influências europeias com ingredientes da costa catarinense.
- Entrevero: mistura de carnes e legumes salteados na chapa, herança tropeira adaptada ao paladar local.
- Pratos com frutos do mar: a proximidade de Laguna garante camarão e peixe frescos nas mesas da cidade.
- Cucas e massas artesanais: doces de origem alemã e massas da tradição italiana estão presentes em padarias e festas comunitárias.
O Portal de Turismo de Tubarão divulga o calendário de eventos gastronômicos, como o Festival Gastronômico que celebra sabores e memórias da região.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima subtropical garante estações bem definidas. O verão é quente e úmido, enquanto o inverno convida aos banhos termais.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Cidade Azul do sul catarinense
Tubarão é cortada pela BR-101, a cerca de 144 km de Florianópolis (1h40 de carro). Ônibus intermunicipais partem da rodoviária da capital com frequência diária. O Aeroporto Regional de Jaguaruna fica a 30 km do centro e oferece conexões com São Paulo.
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Uma cidade que renasceu e vale a visita
Tubarão carrega no nome a força de um rio e no caráter a resiliência de quem reconstruiu uma cidade inteira. Entre locomotivas centenárias, águas termais e uma qualidade de vida rara no interior do Brasil, a Cidade Azul reserva surpresas para quem se dispõe a conhecê-la.
Você precisa descer até o sul de Santa Catarina e sentir o ritmo de Tubarão, a cidade que transformou uma tragédia em recomeço e hoje recebe de braços abertos quem chega pela primeira vez.