Quem passa pela BR-040 rumo ao norte de Minas Gerais encontra Sete Lagoas no meio do caminho, a 72 km de Belo Horizonte. A cidade de quase 239 mil habitantes mistura altos-fornos de siderúrgicas com espelhos d’água no centro urbano e uma gruta de 998 metros que ainda cresce.
De posto fiscal de Tiradentes à cidade industrial
No século XVIII, a região era ponto de passagem de bandeirantes e cobradores de impostos da Coroa Portuguesa. Entre 1780 e 1781, Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, comandou a guarnição militar responsável pelo posto de arrecadação fiscal instalado ali. Documentos históricos confirmam a presença do futuro mártir da Inconfidência naquele trecho da estrada entre as minas e o litoral.
Sete Lagoas foi elevada a distrito em 1841 e emancipada em 1867. A ferrovia trouxe o primeiro impulso econômico, seguido pela pecuária leiteira nos anos 1960. A virada veio com as siderúrgicas de ferro-gusa na década de 1970 e, em 2000, com a inauguração do complexo industrial da Iveco, que produz caminhões e veículos de defesa em uma planta com campo de provas próprio.
Por que a economia local atrai quem busca emprego?
A cidade abriga um dos parques industriais mais diversificados do interior mineiro. A Iveco mantém ali o primeiro Centro de Desenvolvimento de Produto da marca fora da Europa, com mais de 150 engenheiros e técnicos. A Ambev opera uma fábrica de latas e bebidas na zona industrial norte. Siderúrgicas, cimenteiras e metalúrgicas completam o cenário.
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O PIB per capita de Sete Lagoas é de R$ 65.543, segundo o IBGE, valor acima da média estadual. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) é de 0,760, considerado alto. Instituições como o Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG), o SENAI e a Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) formam mão de obra técnica e superior sem que o morador precise se deslocar até a capital.
O que o morador aproveita no dia a dia?
O lazer em Sete Lagoas gira em torno das lagoas e das serras. A cidade carrega no nome a razão de existir: sete lagoas naturais que pontuam a malha urbana. O cotidiano dos moradores inclui caminhada na orla, feira de artesanato aos fins de semana e futebol no estádio do time local.
- Lagoa Paulino: no centro da cidade, cercada por bares, restaurantes e uma feira de artesanato às sextas e sábados à noite. É o ponto de encontro dos sete-lagoanos.
- Lagoa da Boa Vista: pista dupla de 1.630 metros ao redor, com pista de skate, bicicross e a tradicional Feira da Boa Vista aos domingos, reunindo 220 feirantes.
- Serra de Santa Helena: a 7 km do centro e a 1.100 metros de altitude, tem mirante com vista panorâmica, rampa de voo livre e a Capela de Santa Helena, construída em 1852.
- Parque da Cascata: 295 hectares de mata nativa com trilhas, lago artificial e uma cachoeira de 35 metros vista do mirante.
- Arena do Jacaré: estádio do Democrata Futebol Clube para 25 mil torcedores. O mascote é um jacaré, escolhido como alusão às lagoas da cidade.
Quem deseja conhecer o interior de Minas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Vou na Frente, que é referência em turismo nacional, onde o apresentador mostra os principais pontos turísticos de Sete Lagoas, como a Serra de Santa Helena e o museu do Trapalhão Zacarias:
O que faz da Gruta Rei do Mato uma caverna viva?
A Gruta Rei do Mato fica às margens da BR-040, no trevo de acesso à cidade. Com 998 metros de extensão e quatro salões abertos à visitação, a caverna é considerada uma das maiores de Minas Gerais. Especialistas a classificam como gruta “viva”, pois suas formações continuam crescendo pela ação da água. No quarto salão, duas colunas paralelas perfeitamente cilíndricas são consideradas formação única no país.
A lenda local conta que, na década de 1930, um homem solitário e barbudo habitava a entrada da caverna, sendo apelidado de “Rei do Mato” pelos moradores. O Monumento Natural Estadual Gruta Rei do Mato integra a Rota das Grutas de Peter Lund, que passa por cinco municípios mineiros e soma mais de 2,4 mil hectares de áreas naturais. Moradores de Sete Lagoas pagam valor reduzido na entrada.
Quando o clima favorece cada atividade?
O clima tropical de altitude garante verões quentes e chuvosos e invernos secos com temperaturas amenas. Para quem mora na cidade, o inverno é a melhor fase para trilhas na Serra de Santa Helena, enquanto o verão pede atividades aquáticas e passeios matinais.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.
Como chegar à cidade das sete lagoas?
Sete Lagoas fica a 72 km de Belo Horizonte pela BR-040, cerca de 1h de carro. O Aeroporto Internacional de Confins está a 40 km, facilitando conexões aéreas. Ônibus intermunicipais partem da Rodoviária de BH com frequência ao longo do dia. A cidade também tem acesso pela MG-238 e conta com projeto de um aeródromo executivo em construção.
Uma cidade que cresce sem perder o quintal
Sete Lagoas consegue algo raro no interior de Minas: manter um parque industrial robusto, gerar emprego qualificado e preservar lagoas, serras e grutas dentro do perímetro urbano. O morador trabalha na mesma cidade onde caminha na orla ao entardecer e visita uma caverna milenar no fim de semana.
Você precisa conhecer Sete Lagoas de perto e entender por que tanta gente troca a capital por essa cidade onde o alto-forno convive com o espelho d’água.