Aos pés do Morro da Penha, onde um convento de 1558 vigia a entrada da Baía de Vitória, Vila Velha acorda com cheiro de maresia e ritmo de quem já conhece o caminho da praia.
O berço do Espírito Santo nasceu em 1535
Em 23 de maio de 1535, o donatário português Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na Prainha a bordo da caravela Glória e fundou a Vila do Espírito Santo. O nome veio do calendário litúrgico: era oitava de Pentecostes. Com cerca de 60 colonizadores, ergueu o primeiro núcleo de povoamento do estado, conforme registra o Governo do Estado do Espírito Santo.
A vila foi sede da capitania até 1549, quando ataques indígenas forçaram a mudança para uma ilha mais protegida. O novo núcleo se tornou Vitória, e o antigo passou a ser chamado de Vila Velha. Junto com a fundação, Coutinho ergueu a Igreja Nossa Senhora do Rosário, considerada uma das mais antigas em funcionamento no Brasil e tombada pelo IPHAN em 1950.
Quais números explicam o crescimento da cidade canela-verde?
Vila Velha é hoje o município mais populoso do Espírito Santo, com 467.722 habitantes no Censo 2022, um crescimento de 12,82% em relação a 2010. A estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) para 2025 já aponta mais de 506 mil moradores. O IDHM é de 0,800, classificado como alto.
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O mercado imobiliário acompanha esse ritmo. Segundo o Sindicato da Indústria da Construção Civil do Espírito Santo (Sinduscon-ES), a cidade recebeu quase 49% das novas unidades lançadas em todo o estado no segundo semestre de 2023, consolidando-se como o maior canteiro de obras capixaba.
O que o morador encontra nos 32 km de litoral?
Vila Velha distribui 15 praias e duas lagoas ao longo de uma faixa litorânea que praticamente recorta a cidade de norte a sul, segundo a Prefeitura de Vila Velha. Para o morador, isso significa ter mar a poucos minutos de casa em quase qualquer bairro da orla.
- Praia da Costa: a mais conhecida, com 5 km de extensão, calçadão com ciclovia, quiosques e águas calmas.
- Praia da Sereia: primeira do Espírito Santo a receber o selo internacional Bandeira Azul, com infraestrutura de acessibilidade.
- Praia de Itaparica: quase 5 km de faixa de areia, mar mais agitado e ampla rede de bares.
- Barra do Jucu: point de surf, com ondas fortes e a tradição do congo capixaba nos fins de semana.
- Morro do Moreno: 274 metros de altitude, trilha curta com mirantes para a Terceira Ponte e a Baía de Vitória.
A vida cultural se concentra no Sítio Histórico da Prainha, onde a Igreja do Rosário divide espaço com o Forte de São Francisco Xavier, a Casa da Memória e o Museu Homero Massena. O Museu Vale, instalado na antiga Estação Pedro Nolasco (1927), expõe o acervo da Estrada de Ferro Vitória a Minas às margens da baía.
Quem planeia explorar o Espírito Santo, vai curtir este vídeo especialmente selecionado do canal De Repente Nômades, que conta com mais de 90 mil visualizações, onde mostram um roteiro de 2 dias imperdível em Vila Velha:
Por que o Convento da Penha define a identidade capixaba?
No topo de um penhasco de 154 metros, o Convento da Penha é o monumento religioso mais importante do Espírito Santo. Fundado pelo frei espanhol Pedro Palácios em 1558, o santuário foi tombado pelo IPHAN em 1943 e atrai mais de 3 milhões de visitantes por ano.
Do alto, a vista alcança Vila Velha, Vitória e o Oceano Atlântico em 360 graus. A Festa da Penha, dedicada à padroeira do estado, acontece oito dias após a Páscoa e reúne romeiros de todo o país na Ladeira da Penitência, um calçamento de pedra irregular com sete curvas até o cume.
Quando o clima favorece cada programa em Vila Velha?
O clima tropical litorâneo garante calor durante a maior parte do ano. O verão é quente e chuvoso, enquanto o inverno oferece dias secos e agradáveis para trilhas e passeios históricos.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.
Como chegar à cidade mais antiga do estado?
Vila Velha fica a 10 km do centro de Vitória, conectada pela Terceira Ponte (3,5 km de extensão) e pela Ponte Florentino Avidos. O Aeroporto de Vitória (Eurico de Aguiar Salles) está a 20 km, com voos diretos para São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Brasília. Pela BR-101, a cidade liga o litoral capixaba ao restante do Sudeste.
Uma cidade que equilibra quase cinco séculos de história com praia no fim da rua
Vila Velha carrega no nome a marca de quem chegou primeiro. Quase cinco séculos depois, o município mais antigo do Espírito Santo é também o que mais cresce, com orla extensa, convento no alto do morro e uma rotina em que o mar nunca está longe.
Você precisa cruzar a Terceira Ponte e sentir por que Vila Velha deixou de ser apenas o berço capixaba para se tornar o endereço que meio milhão de pessoas escolheram para viver.