Do outro lado da Baía de Guanabara, a 13 km do centro do Rio de Janeiro, Niterói acorda com brisa de mar e vista para o Pão de Açúcar sem o trânsito da capital.
A única cidade brasileira fundada por um indígena
Em 22 de novembro de 1573, o cacique temiminó Araribóia recebeu terras como recompensa por ajudar os portugueses a expulsar os franceses do Rio de Janeiro. A aldeia de São Lourenço dos Índios se tornou o primeiro núcleo de povoamento do que viria a ser Niterói. O nome, de origem tupi, significa “água escondida” e surgiu oficialmente em 1835, quando a vila foi elevada a cidade e a capital da província do Rio de Janeiro.
A Cidade Sorriso manteve esse título por 140 anos, até a fusão dos estados da Guanabara e do Rio, em 1975. A perda da capitalidade provocou um freio econômico, mas a inauguração da Ponte Rio-Niterói (1974) já havia acelerado a expansão imobiliária rumo à Região Oceânica. Hoje, a ex-capital fluminense ostenta indicadores que cidades muito maiores não alcançam.
Quais números colocam a Cidade Sorriso no topo do estado?
O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de Niterói é 0,837, o mais alto do estado e o sétimo do país. O PIB per capita ultrapassa R$ 158 mil, e a cidade lidera o Índice de Progresso Social Brasil 2024 (IPS) entre todos os municípios fluminenses, de acordo com levantamento divulgado pela Prefeitura de Niterói.
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No saneamento, o desempenho impressiona: 100% de abastecimento de água e 100% de tratamento do esgoto coletado. Esses índices renderam o 3º lugar no ranking nacional e o 1º do Rio de Janeiro no levantamento do Instituto Trata Brasil em 2025. Para uma cidade com cerca de 481 mil habitantes (Censo 2022), manter esses patamares é um feito raro no cenário metropolitano brasileiro.
Por que mais da metade da cidade é área preservada?
Niterói protege 56% do seu território em unidades de conservação e áreas ambientalmente protegidas. São dez unidades de conservação municipais, 45 trilhas mapeadas e o selo internacional Tree Cities of the World, concedido pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) por três anos consecutivos, segundo a Secretaria de Meio Ambiente de Niterói.
O Programa Niterói Mais Verde, criado em 2014, ampliou a cobertura vegetal e incluiu a Rota Charles Darwin na Rede Nacional de Trilhas de Longo Curso. Para quem mora na cidade, isso significa ter mata atlântica, mirantes e costões rochosos a poucos minutos de casa.
O que o morador faz no fim de semana sem sair da cidade?
A rotina de lazer do niteroiense mistura mar, serra e cultura. A cidade guarda o segundo maior conjunto de obras de Oscar Niemeyer no mundo, atrás apenas de Brasília, distribuído ao longo de 11 km de orla no Caminho Niemeyer, conforme registra o Ministério do Turismo.
- Museu de Arte Contemporânea (MAC): projetado por Niemeyer em 1996 e tombado pelo IPHAN, oferece vista panorâmica da baía e do Rio.
- Parque da Cidade: mirante no Morro da Viração, considerado um dos melhores pontos para o pôr do sol no estado.
- Fortaleza de Santa Cruz da Barra: erguida a partir de 1578, tombada pelo IPHAN em 2024 com acervo de 45 canhões dos séculos XVIII e XIX.
- Praia de Itacoatiara: costões de pedra e ondas fortes na Região Oceânica, refúgio de surfistas e trilheiros.
- Campo de São Bento: parque arborizado em Icaraí, ponto de encontro de famílias e corredores nos fins de semana.
Quem planeia visitar a Cidade Sorriso, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Eu no Nordeste, que conta com mais de 240 mil inscritos, onde a apresentadora mostra as melhores atrações e curiosidades de Niterói:
A vida boêmia se concentra na Cantareira, conhecida como a Lapa de Niterói, com bares e restaurantes instalados em casarões históricos ao redor do campus da Universidade Federal Fluminense (UFF).
Quando o clima favorece cada passeio em Niterói?
O clima tropical oceânico mantém a cidade quente durante boa parte do ano. O verão é marcado por chuvas de verão intensas, enquanto o inverno oferece dias secos e amenos, ideais para trilhas e passeios ao ar livre.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.
Como chegar à Cidade Sorriso?
Niterói fica a 13 km do centro do Rio de Janeiro pela Ponte Rio-Niterói (BR-101), cerca de 20 minutos de carro fora dos horários de pico. As barcas da CCR Barcas cruzam a baía em aproximadamente 20 minutos, saindo da Praça XV até a Estação de Charitas ou o centro. O aeroporto mais próximo é o Santos Dumont, a 17 km.
Uma cidade que dispensa a travessia da ponte para viver bem
Niterói reúne em 134 km² o que muitas metrópoles distribuem em distâncias intransponíveis: orla, mata atlântica, saneamento de referência nacional e um acervo arquitetônico que nasceu do traço de Niemeyer. A ex-capital fluminense deixou de ser coadjuvante do Rio para construir uma identidade própria, medida em índices e sentida nas calçadas arborizadas de Icaraí.
Você precisa atravessar a baía e descobrir por que quem mora em Niterói dificilmente quer morar em outro lugar.