O Sal é um componente fundamental na culinária, reconhecido por realçar sabores e conservar alimentos, mas estudos recentes mostram que o consumo excessivo está diretamente ligado a problemas cardiovasculares, como aumento da pressão arterial, formação de placas nas artérias e maior risco de infarto.
Qual a relação entre consumo de sal e aterosclerose?
Uma revisão publicada no periódico Nutrients, que analisou mais de cem artigos científicos, confirma a conexão direta entre o excesso de sal e a aterosclerose. Segundo a nutricionista Valéria Machado, da Universidade Federal de São Paulo, o sal elevado pode comprometer o endotélio, promovendo inflamações e reduzindo a elasticidade dos vasos.
Esse dano ao endotélio facilita a formação de placas nas artérias, dificultando o fluxo sanguíneo e aumentando o risco de eventos cardiovasculares. Com o tempo, esse processo silencioso pode levar a quadros graves, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
Como o excesso de sal afeta o corpo?
O consumo elevado de sal não apenas eleva a pressão arterial, como também contribui para a disbiose, um desequilíbrio das bactérias intestinais. Esse quadro aumenta a produção de N-óxido de trimetilamina (TMAO), substância associada à deposição de gordura nos vasos sanguíneos.
Além disso, evidências sugerem que o consumo exagerado de alimentos ricos em sal enfraquece o endotélio e agrava doenças cardiovasculares. Esse conjunto de alterações favorece o desenvolvimento de placas ateroscleróticas e aumenta o risco de infartos e AVCs.
Para compreender melhor os riscos do excesso de sal, assista ao vídeo a seguir, no qual Drauzio Varella explica o assunto de forma clara e didática no canal Drauzio Varella.
Importância do sal na dieta em quantidades adequadas?
Mesmo com as advertências, o sal exerce funções importantes para o organismo, sendo essencial para o equilíbrio de fluidos, condução de impulsos nervosos e contração muscular. Em quantidades adequadas, o cloreto de sódio melhora o sabor dos alimentos e contribui para a conservação das refeições.
No entanto, o Brasil se destaca por um consumo de sal acima do recomendado: enquanto a Organização Mundial da Saúde sugere um limite de 5 a 6 gramas diários, a média brasileira chega a 12 gramas. Assim, reduzir o sal à mesa é necessário para melhorar a saúde geral da população.
🧂 Funções e Cuidados com o Consumo de Sal
| Aspecto | Descrição | Importância / Risco |
|---|---|---|
| Função no organismo | Essencial para o equilíbrio de fluidos, condução nervosa e contração muscular. | Mantém o funcionamento adequado de células e músculos. |
| Uso na alimentação | Realça o sabor dos alimentos e auxilia na conservação de refeições. | Deve ser utilizado com moderação para evitar excessos. |
| Recomendação da OMS | Limite diário de 5 a 6 gramas de sal por pessoa. | Ajuda na prevenção de hipertensão e doenças cardiovasculares. |
| Consumo no Brasil | Média nacional de 12 gramas por dia, mais que o dobro do recomendado. | Aumenta os riscos de pressão alta e problemas renais. |
| Medidas preventivas | Reduzir o sal à mesa e optar por temperos naturais, como ervas e limão. | Melhora a saúde geral e o controle da pressão arterial. |
💡 Dica: substituir parte do sal por temperos naturais é uma forma simples e eficaz de manter o sabor e cuidar da saúde.
Estratégias para reduzir o consumo de sal?
A adaptação do paladar pode ser um desafio inicial, mas há alternativas eficazes para reduzir o consumo de sal sem perder o prazer à mesa. O uso de ervas e especiarias permite realçar o sabor dos alimentos, ao mesmo tempo em que acrescenta compostos benéficos à saúde.
Algumas estratégias práticas que podem ajudar na redução do sal incluem:
- Substituir parte do sal por ervas como alecrim, sálvia, manjericão e orégano.
- Utilizar pimentas e especiarias (como cúrcuma e páprica) para intensificar o sabor.
- Preparar “sal de ervas”, triturando ervas secas com pequena quantidade de sal.
- Dar preferência a temperos naturais como alho, cebola, cheiro-verde e suco de limão.
- Evitar alimentos ultraprocessados, principais fontes de sódio na dieta moderna.
É possível apreciar o sal sem exageros?
Mesmo com variações como sal rosa do Himalaia ou flor de sal, o teor de sódio é semelhante ao do sal de mesa comum, exigindo a mesma moderação. Ler rótulos e estar atento a produtos com alto teor de sódio ajuda a fazer escolhas mais saudáveis no dia a dia.
Manter o equilíbrio no consumo de sal, aliado a uma alimentação variada, prática regular de atividade física, controle do estresse e sono de qualidade, é fundamental para proteger a saúde cardiovascular e reduzir o risco de doenças crônicas ao longo da vida.
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Dra. Anna Luísa Barbosa Fernandes
CRM-GO 33.271
