A árvore capaz de dar mais de 40 tipos de frutas distintas é resultado de um trabalho inovador de enxertia, técnica que permite unir partes de diferentes plantas em um único tronco. O projeto foi idealizado pelo artista e professor americano Sam Van Aken, que começou a criar essas árvores em 2008, utilizando variedades de frutas de caroço, como ameixas, pêssegos, damascos, cerejas e nectarinas. O objetivo inicial era preservar espécies raras e antigas, muitas delas ameaçadas de extinção.
Ao longo dos anos, Van Aken coletou enxertos de árvores frutíferas em pomares antigos e institutos de pesquisa, integrando-os cuidadosamente em uma única árvore matriz. O resultado é uma árvore que, durante a primavera, exibe uma floração multicolorida e, no verão, oferece uma colheita diversificada de frutas, cada uma amadurecendo em seu próprio tempo. Esse método inovador não só preserva a diversidade genética, mas ainda chama a atenção pela beleza singular no período de floração.
Quais são as frutas que podem ser encontradas nessa árvore extraordinária?
A chamada “Árvore das 40 Frutas” reúne uma variedade impressionante de frutas de caroço, abrangendo diferentes sabores, cores e texturas. Entre as espécies enxertadas, encontram-se ameixas, pêssegos, damascos, nectarinas, cerejas e amêndoas, cada uma representando uma linhagem distinta e, muitas vezes, rara.
Além das frutas mais conhecidas, a árvore pode produzir tipos menos comuns, como pêssegos brancos, ameixas japonesas, damascos antigos e cerejas de diferentes tonalidades. Essa diversidade é possível graças à compatibilidade entre as espécies do gênero Prunus, o que permite a convivência harmoniosa dos enxertos em um único tronco. Recentemente, Sam Van Aken incluiu até mesmo algumas variedades de amêndoa e híbridos experimentais, expandindo ainda mais a coleção de sabores disponíveis na árvore.
Como funciona o processo de enxertia para criar a árvore das 40 frutas?
O processo de enxertia é fundamental para o desenvolvimento dessa árvore singular. A técnica consiste em unir um ramo de uma árvore frutífera (enxerto) ao tronco de outra árvore (porta-enxerto), de modo que ambos cresçam juntos e compartilhem nutrientes. Para a árvore das 40 frutas, Sam Van Aken realiza enxertias ao longo de vários anos, adicionando novos ramos a cada temporada.
A escolha do momento certo para enxertar é essencial, geralmente ocorrendo no final do inverno ou início da primavera, quando a seiva começa a circular. Cada enxerto é cuidadosamente monitorado para garantir que se adapte ao tronco principal, permitindo que a árvore desenvolva galhos distintos, cada um responsável por uma variedade de fruta. O trabalho requer paciência e conhecimento técnico, já que nem todos os enxertos “pegam” de imediato.
Por que a árvore das 40 frutas é importante para a preservação de espécies?
A árvore das 40 frutas desempenha um papel relevante na conservação de variedades antigas e raras de frutas de caroço. Muitas dessas espécies estão desaparecendo devido à substituição por cultivares comerciais mais resistentes ou produtivos, o que reduz a diversidade genética e aumenta a vulnerabilidade a pragas e doenças.
Ao reunir diferentes linhagens em uma única árvore, o projeto contribui para a manutenção de um patrimônio genético importante. Além disso, a árvore serve como ferramenta educativa, permitindo que estudantes, agricultores e o público em geral conheçam a riqueza das frutas tradicionais e compreendam a importância da biodiversidade agrícola. Em alguns casos, mudas obtidas de galhos dessas árvores já foram usadas para expandir bancos genéticos em universidades e centros de pesquisa.
Onde é possível encontrar a árvore das 40 frutas atualmente?
Desde o início do projeto, várias árvores das 40 frutas foram plantadas em espaços públicos, jardins botânicos e universidades nos Estados Unidos. Algumas dessas árvores podem ser visitadas em locais como o Museu de Arte de Syracuse, a Universidade de Arkansas e o Jardim Botânico de San Jose, onde servem como atrações educativas e culturais.
O projeto também inspirou iniciativas semelhantes em outros países, ampliando o interesse pela técnica de enxertia múltipla e pela preservação de frutas tradicionais. A árvore das 40 frutas segue despertando curiosidade e admiração, tornando-se símbolo de criatividade, ciência e respeito à diversidade natural. Em algumas cidades, exposições e oficinas sobre enxertia permitem que o público acompanhe de perto a técnica por trás dessa inovação.