Com queda no peso médio dos passageiros, pesquisa aponta que o consumo de combustível de avião será menor, com redução dos custos - (crédito: al.com/Reprodução / FreePik)
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Canetas para perda de peso, como Ozempic e Wegovy, podem gerar um efeito inesperado fora do campo da saúde: economia de combustível para as companhias aéreas. De acordo com um relatório divulgado pela Jefferies, empresa global de serviços financeiros, a popularização dos medicamentos à base de GLP-1 pode reduzir significativamente os custos operacionais das principais companhias aéreas dos Estados Unidos.
A estimativa é que as American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines e Southwest Airlines economizem juntas até US$ 580 milhões por ano em combustível, caso os passageiros fiquem mais leves. A lógica é simples: quanto menor o peso transportado, menor o consumo de querosene de aviação.
“Faz todo sentido que o peso dos passageiros também impacte os custos”, afirmou Sheila Kahyaoglu, analista da Jefferies e uma das autoras do estudo, ao The New York Times. Segundo ela, as companhias aéreas buscam reduzir o peso das aeronaves para ganhar eficiência e gerar economia.
O combustível representa uma das maiores despesas do setor. A projeção da Jefferies indica que, em 2026, as quatro maiores companhias aéreas dos EUA devem consumir cerca de 16 bilhões de galões, a um custo total de US$ 38,6 bilhões (R$ 205 bilhões), o equivalente a quase 20% das despesas operacionais.
Embora a economia estimada com passageiros mais magros represente cerca de 1,5% dos gastos com combustível, o impacto é relevante. Pequenas variações de peso fazem diferença no balanço das aeronaves, que precisam gerar mais empuxo — e gastar mais combustível — quanto mais pesadas estiverem.
O estudo considera um cenário em que a sociedade fique, em média, 10% mais magra, impulsionada pelo uso dos medicamentos. Nesse caso, o peso total dos passageiros cairia cerca de 2%, o que poderia gerar um aumento de até 4% no lucro por ação das companhias aéreas.
Para ilustrar, os analistas usaram como exemplo um Boeing 737 Max 8. Com 178 passageiros pesando, em média, 82 quilos, o peso total de decolagem chega a cerca de 82 toneladas. Se o peso médio cair para 73 quilos, a aeronave decolaria com aproximadamente 80 toneladas — uma diferença que se traduz em economia ao longo de milhares de voos.
O setor aéreo tem histórico de medidas extremas para reduzir peso. Nos anos 1980, a American Airlines retirou uma única azeitona das saladas servidas a bordo e economizou cerca de US$ 40 mil por ano. Mais recentemente, empresas trocaram revistas impressas por versões digitais ou reduziram a gramatura de papéis usados em cabine pensando na economia.
Segundo pesquisa da organização não-governamental Kaiser Family Foundation, um em cada oito adultos nos Estados Unidos afirma usar medicamentos GLP-1, que reduzem o apetite e ajudam na perda de peso. Com a chegada de versões orais e acordos para redução de preços, a tendência é de ampliação do acesso e do impacto desses remédios.
Embora as companhias aéreas não devam comprar menos combustível de imediato, os analistas apontam que o fenômeno pode influenciar até outras áreas do negócio, como a venda de alimentos a bordo.
“A grande maioria das mordidas causa inchaço e sangramento local. Acho que este caso destaca que qualquer animal venenoso deve ser respeitado”, declarou na ocasião a Nick Brandehoff. à rede CBS.
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Embora seja um animal de pequeno porte, de caminhar vagaroso e aparência inofensiva, o monstro-de-gila pode oferecer riscos aos seres humanos exatamente por seu veneno, embora acidentes não sejam muito comuns.
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De hábitos exclusivamente noturnos, os monstros-de-gila têm a pele de fundo escuro com listras laranjas ou rosadas, que funcionam como camuflagem. O animal é dotado de uma estrutura externa chamada osteoderma, que funciona como uma espécie de armadura que o defende de predadores, como os falcões.
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Ele é um dos poucos lagartos venenosos, o único do tipo registrado em território norte-americano. Um indivíduo da espécie pode chegar a 56 centímetros de comprimento e pesar quase dois quilos.
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“Podemos encontrar compostos ainda mais eficazes no veneno de algum outro animal, ou criar versões sintéticas que ataquem doenças por novos ângulos”, ressaltou o professor Kini.
Os estudos com o monstro-de-gila podem impulsionar novos trabalhos com toxinas liberadas por animais, na tentativa de descobrir substâncias que estimulem o desenvolvimento de novos fármacos.
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A partir dele, com algumas mudanças pequenas na cadeia de aminoácidos, foram elaboradas substâncias com efeitos maiores nessa redução de glicose. É o caso da semaglutida, o princípio ativo do Ozempic.
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O medicamento Byetta (exenatida), usado no tratamento da diabetes tipo 2 ao fazer cair os níveis de glicose na circulação, foi o primeiro a ser desenvolvido após a descoberta da exendina-4 nos estudos do monstro-de-gila.
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Porém, o GLP-1 é excretado pelo corpo humano rapidamente. Já a exendina-4 mantém-se no organismo por mais tempo, produzindo efeito de longo prazo no controle da glicose.
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Nos estudos, os cientistas isolaram em laboratório o hormônio, que batizaram de exendina-4, e perceberam que ele é muito parecido com o GLP-1 - hormônio que o intestino humano produz naturalmente para controlar os níveis de açúcar no sangue após as refeições.
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De acordo com cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, o réptil consegue resistir com apenas seis refeições por ano.
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Além disso, os pesquisadores descobriram que o veneno do monstro-de-gila contém um hormônio que auxilia seu metabolismo a reduzir de tal forma a velocidade que ele pode sobreviver por longo tempo com baixo consumo calórico.
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O monstro-de-gila é um réptil de movimentos lentos. Por isso, seu veneno evoluiu para ser capaz de imobilizar pequenas presas.
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Trata-se do monstro-de-gila (Heloderma suspectum), um pequeno lagarto peçonhento encontrado no sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México.
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Um réptil nativos de desertos da América do Norte contribuiu decisivamente para uma descoberta médica que está entre as mais importantes de tempos recentes.
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