A sobreabundância de calorias provocada pelo consumo de ultraprocessados e pelo sedentarismo afeta o equilíbrio metabólico humano. Alejo Efeyan, chefe do Grupo de Metabolismo e Sinalização Celular do Centro Nacional de Investigações Oncológicas (CNIO), estuda como a restrição dietética e o jejum intermitente agem nas células hepáticas.
Em testes laboratoriais com camundongos, comer 30% a menos do habitual aumentou a longevidade e protegeu o fígado. A redução também atrasou o surgimento de tumores induzidos. Ao concentrar a mesma quantia diária de ração em sete horas, os roedores apresentaram melhoras metabólicas imediatas.
Danos do excesso nutricional no fígado
O fígado coordena o metabolismo corporal e monitora a chegada de nutrientes após a digestão. Quando ocorre sobrecarga calórica contínua, a gordura passa a se acumular em locais inadequados do tecido hepático, processo que gera inflamação subclínica crônica e fibrose.
Esse ambiente celular sustentado eleva as chances de surgimento do carcinoma hepatocelular. Segundo a Sociedade Americana contra o Câncer e o National Cancer Research Institute, a incidência da doença triplicou nas últimas décadas entre indivíduos com mais de 65 anos, faixa em que distúrbios metabólicos e obesidade ampliam os impactos do envelhecimento.
Mecanismos moleculares e novos tratamentos
Com apoio de 1.250.000 euros do Programa CRIS de Excelência 2026, concedido pela Fundação CRIS Contra o Câncer, os pesquisadores analisam a proteína mTOR e as vias de detecção de nutrientes. O grupo observou que manter esses componentes ativados artificialmente anula os benefícios do jejum.
A investigação não busca impor restrições alimentares severas a idosos, grupo vulnerável à desnutrição e à perda de massa muscular associada à sarcopenia. O objetivo central consiste em mapear os alvos biológicos para desenvolver medicamentos que reproduzam os efeitos benéficos do jejum no fígado sem debilitar o organismo.
Para manter o órgão saudável a longo prazo, evidências biológicas sustentam medidas preventivas básicas:
manutenção de uma dieta equilibrada;
prevenção do sobrepeso corporal;
prática frequente de exercícios físicos;
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restrição rigorosa da ingestão de álcool.