O corpo humano não envelhece de forma linear e constante, mas em picos concentrados em janelas específicas da vida. É o que aponta um estudo publicado na revista científica "Nature Aging", que mapeou as mudanças estruturais em 40 tipos de tecido humano.
A pesquisa, conduzida por cientistas americanos, mostra que diferentes órgãos seguem calendários próprios de envelhecimento. Essas mudanças, no entanto, parecem ser sincronizadas entre si por sinalização hormonal.
Leia Mais
Três idades do envelhecer: quando a vida muda de ritmo dentro de nós
Ageótipos: como identificar e controlar o envelhecimento do corpo
Por que algumas pessoas envelhecem mais rápido do que outras?
A equipe analisou mais de 25 mil biópsias post-mortem de 970 doadores, com idades entre 21 e 70 anos. As amostras foram extraídas de um banco de dados público dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.
Uma ferramenta que lê a estrutura dos tecidos
Para o estudo, os pesquisadores desenvolveram um sistema de visão computacional chamado PathStAR. A ferramenta examina exclusivamente a arquitetura física dos tecidos, como a organização das células e dos vasos sanguíneos, a partir de imagens de patologia.
O modelo identificou três padrões principais de envelhecimento. As artérias, por exemplo, envelhecem mais cedo, com uma fase acelerada de mudanças entre os 30 e os 39 anos. O útero e a vagina, por outro lado, permanecem estáveis até a meia-idade, com alterações mais intensas entre os 50 e 55 anos, período que coincide com a menopausa.
O padrão mais comum, no entanto, foi o envelhecimento bifásico. Nove dos 14 tecidos analisados com maior confiança, incluindo esôfago, estômago, cólon e próstata, apresentaram dois surtos de envelhecimento, geralmente nas casas dos 30 e dos 50 anos.
Ovários como possível "marca-passo" do corpo
A pesquisa revelou que órgãos sem relação anatômica direta parecem envelhecer em sincronia. Segundo os cientistas, mais da metade dos tecidos estudados seguiu o padrão de envelhecimento estrutural dos ovários, que funcionariam como uma espécie de "marca-passo" para o corpo.
A hipótese é que hormônios atuam como mensageiros que circulam pelo organismo. Nos períodos de envelhecimento acelerado, os órgãos compartilharam a mesma assinatura molecular: aumento de processos inflamatórios e queda na produção de energia celular e na capacidade de reparo de danos.
Os autores destacam que as amostras são post-mortem e a causa da morte pode ter influenciado a idade aparente dos tecidos. Mesmo assim, o mapeamento reforça a ideia de que o corpo não possui um único relógio biológico, mas dezenas deles, cada um seguindo seu próprio ritmo.
Siga nosso canal no WhatsApp e receba notícias relevantes para o seu dia
Uma ferramenta de IA foi usada para auxiliar na produção desta reportagem, sob supervisão editorial humana.