A porta do prometido céu é a charmosa Parnaíba, no Norte do Piauí. O acesso de carro, a partir da capital Teresina, se estende pela BR-343 por 340 quilômetros, passando por dois pontos de grande interesse: em Campo Maior, a 88 quilômetros da capital, resgata a violenta história de um Brasil que lutou contra portugueses pela independência nada pacífica. É o monumento aos heróis da Batalha do Jenipapo. Mais adiante, entrando por Piripiri – a cerca de 170 quilômetros de Teresina –, segue-se por mais 10 quilômetros pela BR-222 ao impressionante Parque Nacional das Sete Cidades.
Afloramentos de rochas da Era Paleozoica, esculpidos sobre as rochas de arenito por 190 milhões a 200 milhões de anos pela insistência das chuvas, dos ventos e marteladas pelo sol inclemente originaram monumentos grandiosos e espetaculares. As “cidades petrificadas” guardam também inscrições nos paredões datadas pelo método do carbono 14 com idade presumível de 6.000 anos, que seriam legados das tribos dos quirirus e dos jenipapos.
Ao final da estrada, já em Parnaíba, um novo começo. Cortada pelo rio do grande delta e por seus braços, é a cidade das charqueadas, que, no século 17, recebeu incursões de bandeirantes em busca de rota alternativa – uma ligação por terra entre Salvador e São Luís, respectivamente capitais dos então estado do Brasil e do estado do Maranhão. Fazendas de gado foram implantadas, às custas do massacre das populações indígenas. E à beira do Rio Igaraçu – filho do grande Parnaíba –, no Porto das Barcas, instalaram-se os núcleos de produção e comercialização da carne e do couro para as províncias brasileiras ao Sul e diretamente para a Europa.
Em Parnaíba, o registro colonial salta nas ruas, no colorido do porto e no glamour de seus casarões. Um dos mais charmosos, desde 2013 transformou-se no Hotel Boutique Casa de Santo Antônio. Datado de 1920, da família francesa Bompê, foi adquirido, completamente restaurado e decorado com itens de Portugal, desde que o empreendedor português Mario Vieira de Carvalho, encantado com a Rota das Emoções, passou a investir na região.
Emoções, de fato são várias. Em direção ao delta, o apelo chega das praias de viajantes dunas transparentes, em contraste com o panorama dos rios, céu azul e pássaros, o mais icônico, o vermelho guará. Em direção ao Maranhão, as paisagens abrem-se em novas e assombrosas imagens desérticas dos Lençóis Maranhenses, entremeadas por lagos límpidos aprisionados pelas chuvas e encorpados pelo transbordamentos do lençóis freáticos. Mas se o que se deseja é a combinação de fortes ventos, oceanos verdes e inóspitos, praias em boa extensão desérticas, há farto cardápio, a começar pela Praia de Barra Grande, a aventura do kitesurfe, regada a sonhos de que naquela vila de pescadores nasce, entre charmosas pousadas e restaurantes, uma nova e piauiense Jericoacoara.
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