Uma pesquisa feita com cobaias demonstrou que uma categoria de anti-retrovirais, muito usada contra o HIV, vírus causador da Aids, também é eficaz contra a degeneração macular, uma doença na retina ligada à idade.
Examinando a estavudina, assim como outros anti-retrovirais da mesma classe usados contra o HIV, Benjamin Fowler, pesquisador da Universidade de Kentucky e um dos principais autores do estudo, descobriu que estes remédios neutralizavam um grupo de proteínas, denominado inflamassoma NLRP3.
Estudos anteriores mostraram que estas proteínas são responsáveis por inflamações que podem destruir as células da retina e contribuir para a degeneração macular.
Os autores deste novo estudo, publicado na revista Science, descobriram também nos ratos que estes anti-retrovirais podiam impedir algumas inflamações do fígado e doenças causadas pela rejeição aos órgãos transplantados.
Estes pesquisadores consideram também que as virtudes anti-inflamatórias destes medicamentos contribuíram para seus efeitos terapêuticos contra o HIV.
A degeneração macular associada à idade é uma doença da retina que surge a partir dos 50 anos e evolui progressivamente, provocando perda da visão central.