Meio Ambiente

Cientistas descobrem ouro crescendo em árvores na Austrália


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Sydney Oats/Wikimedia Commons

Pelo menos é o que garantem os cientistas da Organização de Pesquisa Científica e Industrial de Commonwealth (CSIRO), em um estudo publicado na revista "Nature Communications".

Forestry and Forest Products, CSIRO/Wikimedia Commons

Os pesquisadores revelaram que certas árvores de eucalipto, na região de Kalgoorlie, têm a capacidade de absorver partículas microscópicas de ouro do solo por meio de suas raízes.

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Isso, na prática, significa uma nova perspectiva de exploração mineral, sendo as árvores aliadas importantes na busca por depósitos de ouro e outros minerais.

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Além disso, a própria "anatomia" desses tipos de árvores de eucalipto favorecem o mecanismo de absorção de ouro, revelando uma incrível adaptação da espécie a ambientes ricos em minerais.

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No caso específico, as raízes - com capacidade de penetrar o solo a profundidades superiores a 30 metros - funcionam como "bombas hidráulicas", extraindo água contendo partículas de ouro.

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Uma vez absorvido nas raízes profundas, o ouro é transportado para as folhas e os galhos. Assim, as árvores "limpam" o mineral através de transformações químicas, retirando o potencial toxicidade do ouro, antes de liberá-lo no solo.

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Contrapondo-se aos métodos tradicionais de perfuração para encontrar de ouro, a descoberta nas árvores pode ressignificar a exploração mineral.

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Isso porque a presença de ouro nas folhas dos eucaliptos pode ser um indicador natural para a detecção de depósitos minerais a dezenas de metros de profundidade.

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A descoberta de ouro nas folhas dos eucaliptos foi possível graças à aplicação da tecnologia de raios-x no Síncrotron Australiano, em Melbourne, mapeando com precisão a distribuição e concentração dessas partículas.

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Através desta tecnologia foi possível visualizar detalhadamente as micropartículas do ouro - aproximadamente um quinto do diâmetro de um fio de cabelo humano.

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A cidade de Kalgoorlie-Boulder, na Austrália, foi fundada em 1893 justamente na corrida do ouro na região de Goldfields-Yilgarn e está localizada a 595 km da capital do estado Perth.

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Eucalyptus é um gênero de plantas com flor da família Myrtaceae, que abriga as espécies conhecidas comumente como "eucalipto".

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Em termos gerais, são árvores (ou arbustos, em alguns raros casos) nativos da Oceania, onde constituem o gênero dominante da flora.

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O gênero Eucalyptus inclui mais de 700 espécies, quase todas originárias da Austrália.

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Apenas um pequeno número de espécies está nos territórios vizinhos da Austrália, como Nova Guiné e Indonésia, ou ainda no sul das Filipinas.

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Os eucaliptos têm como característica a adaptação às condições climáticas e compõem a paisagem da Oceania de uma forma que não é comparável a qualquer outra espécie em outro continente.

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O eucalipto também existe no Brasil. Os primeiros relatos datam de exemplares no Jardim Botânico e no Museu Nacional do Rio de Janeiro, nos anos de 1825 e 1868.

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Atualmente, Minas Gerais concentra as maiores plantações de eucalipto, com cerca de 2% de seu território ocupados com a espécie.

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A cidade mineira de Itamarandiba é um dos grandes produtores de eucalipto do país e desenvolve a "silvicultura" (ciência dedicada ao estudo dos métodos naturais e artificiais de regenerar e melhorar os povoamentos florestais) há mais de três décadas.

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