Uma comunidade de imigrantes japoneses tem contribuído para que uma cidade da Amazônia se torne referência mundial na agricultura.

A colônia começou a se estabelecer no município de Tomé-Açu, localizado no interior do Pará, a partir dos anos 1920.

Atualmente, é considerada uma das maiores colônias japonesas do Brasil.

Inicialmente, os imigrantes enfrentaram grandes dificuldades de adaptação, mas prosperaram com a monocultura da pimenta-do-reino.

O cultivo do produto trouxe riqueza até ser devastado por uma praga nos anos 1970.

A crise levou os agricultores a criarem o Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu (SAFTA), inspirado na diversidade da floresta e nos saberes dos ribeirinhos.

O modelo, que mistura diferentes espécies no mesmo terreno, recupera áreas degradadas e tornou-se referência mundial em agricultura sustentável.

Algumas técnicas específicas que começaram a ser utilizadas incluíam o uso de cascas de cacau, folhas e galhos como adubo e restos de frutas para fertilização.

Além do impacto econômico, a comunidade preserva tradições japonesas, como o conceito de mottainai (aproveitamento total dos recursos).

Hoje, embora os descendentes sejam minoria entre os cerca de 67 mil habitantes da cidade, sua influência cultural permanece em templos, restaurantes e no cotidiano.

Para o futuro, há um temor de que os mais jovens saiam para trabalhar em outras áreas ou até mesmo retornem para o Japão.

Por conta disso, agricultores defendem que o conhecimento do SAFTA seja difundido além da comunidade japonesa. O acordo entre Brasil e Japão foi impulsionado pela abolição da escravatura, em 1888.

Na época, havia muita demanda por mão de obra agrícola no Brasil, enquanto o Japão enfrentava pobreza rural.

A primeira leva de imigrantes chegou em 1908, mas foi em 1929 que o então governador do Pará, Dionísio Bentes, ofereceu terras na Amazônia para atrair os japoneses.

Foram cedidos 600 mil hectares em Tomé-Açu, além de lotes em Monte Alegre e Marabá.

No início, os japoneses estranharam os alimentos, as condições de moradia e a vida no meio da floresta.

Tudo isso foi superado e hoje o legado do SAFTA é visto como um modelo universal de produção sem destruição, aberto a todos os interessados.