Os cosmonautas russos Elena Serova e Alexander Samokutiaev e o astronauta americano Barry Wilmore chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) após uma viagem de seis horas na nave Soyuz, que decolou na quinta-feira em Baikonur, Cazaquistão. Elena Serova, de 38 anos, é a primeira cosmonauta russa em uma missão no espaço desde 1997.
A nave Soyuz-TMA14M decolou do cosmódromo de Baikonur na noite de quinta-feira e chegou à ISS às 2H11 GMT (23H11 de Brasília, quinta-feira), anunciou a agência espacial russa Roskosmos.
Os dois russos e o americano, que devem permanecer 168 dias na ISS, se somaram ao comandante da estação, o russo Maxim Surayev, sua colega americana Reid Wiseman e o alemão Alexander Gerst.
A missão marca o retorno das cosmonautas russas ao espaço. A Rússia celebrou no ano passado o 50º aniversário do voo da primeira mulher ao espaço, a soviética Valentina Tereshkova, em 16 de junho de 1963. A segunda astronauta russa foi Svetlana Savitskaia que participou em duas missões em 1982 e 1984. A terceira e última astronauta havia sido Elena Kondakova, que cumpriu uma missão de cinco meses entre 1994 e 1995, além de um voo de 10 dias em um ônibus espacial americano em 1997.