A Nasa apresentou nesta semana o design vencedor da disputa para criação de um novo traje espacial para uso em Marte. O protótipo de última geração foi o mais votado pelo público e terá o design incorporado à versão final que deve ficar pronta para teste em novembro deste ano. À roupa devem ser acopladas novas tecnologias que permitirão aos humanos trabalhar e viver no planeta vermelho.
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O novo traje, denominado Z-2, tem avanços em relação à primeira versão. A parte superior do tronco, que era mais macia no primeiro modelo, ficou mais rígida, o que proporciona mais durabilidade a longo prazo, o que a atividade no planeta vai exigir. Os ombros e o quadril também estão diferentes depois dos estudos para melhora da mobilidade do traje. As botas também mudaram e estão compatíveis com um ambiente de completo vácuo.
Além da verificação de ajustes e avaliações de mobilidade, a Nasa planeja realizar vários testes em câmaras de vácuo, incluindo uma série de vácuo total, imitando a falta de atmosfera encontrada no espaço. A ação será testado no Laboratório de Flutuação Neutra do Centro Espacial Johnson, em Houston, uma enorme piscina coberta usado para treinar astronautas para caminhada espacial. Outras avaliações serão feitas em uma região que imita a superfície marciana, o que vai ajudar a avaliar a mobilidade, conforto e desempenho do terno.