PARIS - Cientistas anunciaram nesta quarta-feira a criação de glândulas salivares e lacrimais usando células-tronco de camundongos, marcando um avanço na busca pelo desenvolvimento de órgãos de reposição produzidos por bioengenharia.

O trabalho demonstra potencial para o tratamento de glândulas com mau funcionamento que causam as síndromes de "olho seco" ou "boca seca", que afetam dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, afirmaram.

Uma equipe chefiada por Takashi Tsuji, da Universidade de Ciência de Tóquio, criou as glândulas em laboratório para produzir células precursoras e transplantaram os órgãos primitivos nos camundongos.

As duas glândulas transplantadas se ligaram ao tecido adjacente, conectando-se a dutos e fibras nervosas, afirmaram. As glândulas lacrimais produziram lágrimas e a glândula salivar respondeu normalmente ao estímulo da comida, além de proteger os camundongos de infecções orais.

As glândulas funcionaram no longo prazo, o que nos ratos corresponde ao marco de 18 meses, acrescentaram os pesquisadores.

A falha em lubrificar a pálpebra, uma condição denominada xerose corneal, pode ser perigosa para a visão.

Milhões de pessoas têm xerostomia, caracterizada pela falta de saliva, que pode levar a problemas de deglutição e a infecções na boca, destacou o estudo.

"Alguns problemas precisam ser resolvidos até que o uso de glândulas secretoras bio-manipuladas se torne factível", alertou a equipe de Tsuji, indicando a necessidade de construir um banco de células-tronco apropriado.

O artigo é publicado na revista científica Nature Communications.

Trabalhos anteriores feitos pela mesma equipe resultaram na regeneração de órgãos "ectodérmica", fazendo o tecido recriar cabelos e dentes.