Os caranguejos não erradicam a doença, cujos mecanismos continuam sendo pouco conhecidos, mas o estudo mostra que, diferentemente do que se acreditava, contribuem para retardá-lo.
Graças ao caranguejo peludo, o branqueamento é três vezes menos rápido.
"Penso que os caranguejos são úteis ao consumir o tecido de coral caído e ao ingerir os micro-organismos associados que poderiam prosperar nestes tecidos mortos ou agonizantes", explicou o biólogo Joseph Pollock à AFP.
Desta forma, estabelecem, de fato, um cinturão sanitário entre as colônias saudáveis e as doentes, explicou.
A Grande Barreira de Corais da Austrália perdeu nas três últimas décadas mais da metade de seus corais devido às tempestades, ao reaquecimento e aos efeitos devastadores de uma estrela do mar que se alimenta de corais.