WASHINGTON - Os neandertais podem ter sido os primeiros artistas das pinturas rupestres, indicou nesta quinta-feira um estudo que detalha um novo método de análise de pinturas em cavernas na Espanha e mostra que elas podem ser as mais antigas já realizadas pelo homem.
É a primeira vez que evidências de que os neandertais produziram arte rupestre são descobertas, mas já se sabia que eles enterravam os mortos, usavam técnicas decorativas primitivas e faziam enfeites a partir de ossos, explicaram os especialistas.
"Assim, não é surpreendente que o neandertal seja o primeiro pintor rupestre da Europa," afirmou o co-autor do estudo, o arqueólogo português João Zilhão, pesquisador da Universidade de Barcelona.
As imagens analisadas incluem discos vermelhos e o contorno de uma mão, feito com aplicação de tinta na mão e colocação sobre a parede da caverna.
Uma das figuras na caverna de El Castillo data de mais de 40.800 anos atrás, o que faz dela a arte rupestre mais antiga da Europa, segundo a equipe de pesquisadores.
Enquanto ainda não se comprova se as descobertas na Espanha são realmente obra dos neandertais, outras possibilidades são estudadas, como a teoria de que elas teriam sido realizadas com a chegada do homem moderno à Europa, cuja evidência mais antiga data de 41.500 anos atrás. O neandertal desapareceu da Terra há mais de 40.000 anos.