Milhares de pessoas, incluindo celebridades, familiares, amigos e fãs, se reuniram ontem no Staples Center, na quadra do Los Angeles Lakers, para prestar homenagem ao ídolo Kobe Bryant e sua filha de 13 anos, que morreram há um mês em um acidente aéreo. Beyoncé deu início à cerimônia em homenagem ao astro do basquete. “Estou aqui porque eu amo o Kobe”, disse a cantora, que abriu a cerimônia cantando XO, uma das músicas preferidas do falecido astro. Beyoncé vestiu um terno amarelo, a cor dos Los Angeles Lakers, time de Bryant por duas décadas. A cerimônia, chamada “Uma celebração à vida de Kobe e Gianna Bryant”, teve público estimado em 20.000 pessoas, entre celebridades, familiares, amigos e fãs, e aconteceu no Staples Center, arena onde Bryant reuniu fãs ao longo de 17 anos.
Astros como Magic Johnson, outra lenda do Lakers, o então ídolo de Bryant, Michael Jordan, seus ex-companheiros Shaquille O'Neal e Pau Gasol e Jerry West, que contratou o astro, compareceram. A data de 24 de fevereiro (24/2) é simbólica: Kobe Bryant usava o número 24 em sua camisa do Lakers durante sua segunda parte da carreira, e Gianna, sua filha de 13 anos, que também era jogadora de basquete, usava o número 2. Kobe e sua filha foram enterrados em uma cerimônia privada há algumas semanas.
Os fãs sortudos que conseguiram comprar um ingresso para a celebração fizeram longas filas horas antes de começar, constatou um jornalista da AFP. “Kobe significou tudo para esta cidade, para a equipe e para mim”, afirmou Karen Sánchez, de 41. “Foi como perder um amigo”, expressou Marcos Rojas, de 23.
Os participantes do memorial receberam um programa de 24 páginas com fotos de Bryant e sua família, assim como um botão e uma camiseta preta com imagens de Kobe e sua filha e seus números, 24 e 2, nas costas.
O Staples Center já realizou outras cerimônias como essa no passado, incluindo a de Michael Jackson em 2009 e a de Nipsey Hussle no ano passado.