Menos de oito meses depois de terem se encontrado nas semifinais do ano passado, Corinthians e Flamengo voltam a se enfrentar pelo mata-mata da Copa do Brasil. Os donos das duas maiores torcidas do país medem forças hoje, às 21h30, no Itaquerão, com promessa de grande público – mais de 28 mil ingressos foram vendidos. O confronto de volta será em 4 de junho, no Maracanã.
Embora estejam envolvidos em outras competições – o rubro-negro segue vivo na Libertadores e o alvinegro continua na disputa pelo título da Sul-Americana –, as equipes prometem não deixar de lado a Copa do Brasil, principalmente pela generosa premiação: o campeão vai embolsar R$ 50 milhões. No Campeonato Brasileiro, ambas aparecem na parte intermediária, ainda sem campanha de destaque.
O zagueiro Henrique alerta que é preciso anular os pontos fortes do time carioca, mas não diz qual será a estratégia: “O Flamengo tem uma equipe rápida, com jogadores de qualidade. Mas falar como vamos nos portar é entregar o jogo para eles. Estamos nos preparando para neutralizá-los e fazer uma grande partida. Sabendo da qualidade do adversário e como eles jogam”.
Já o volante flamenguista Cuéllar acredita que o contra-ataque pode ser uma arma da equipe na partida: “É normal que o adversário tenha que se expor um pouco mais em casa, como fazemos no Maracanã. Com certeza, eles deixarão algum espaço e teremos que aproveitar, para depois tentar carimbar a classificação no Maracanã”.
Amanhã, Fortaleza e Athletico vão se enfrentar às 19h15, no Castelão. Na semana que vem, outros quatro confrontos fecharão a rodada de ida das oitavas: São Paulo x Bahia, Juventude x Grêmio, Sampaio Corrêa x Palmeiras e Internacional x Paysandu.