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Com direito a muita emoção, os duelos de volta das quartas de final da Liga dos Campeões confirmaram que no futebol atual já não há mais favoritos como antes. Que o digam Juventus e Manchester City. Apontados desde o início do torneio como candidatos ao título, caíram diante de Ajax e Tottenham, respectivamente, que farão uma das (até outro dia improváveis) semifinais. E não temo em cravar que uma ‘ex-zebra’ pode sonhar mais alto.
É claro que não se pode menosprezar o fator Messi, que carrega o Barcelona nas costas e praticamente já cravou a conquista de sua sexta Bola de Ouro, mas o Ajax é a equipe que tem apresentado melhor futebol. E usando o modelo que já garantiu ao clube quatro ‘orelhudas’, três com a geração de Cruyff nos anos 1970 e uma na temporada 1994/1995, com Seedorf, Rijkaard, Davids, Kluivert...
Se não fugiu à filosofia do “futebol total”, o técnico Erik Ten Hag adota um estilo de jogo ofensivo, com posse de bola, mas ritmo extremamente veloz, e ainda tem a ousadia de pressionar os adversários em seu campo. Não à toa, o Ajax é o time com mais gols em toda a Europa na temporada: 155. Com receitas bem mais modestas, o modelo para o sucesso é a mesmo dos anos vitoriosos: apostar num time formado em boa parte na própria base (De Jong, De Ligt, Van de Beek, De Wit...), contratar jovens promissores, como o brasuca David Neres, e mesclar com alguns veteranos, como o dinamarquês Schone e o sérvio Tadic.
O único senão é que na semifinal a situação mudará um pouco de figura. Diante do Tottenham, do competente técnico Maurício Pochettino, o Ajax não terá mais a fama de franco-atirador.
Enxugar as lágrimas
Ainda tentando digerir a eliminação na Liga dos Campeões, a Juventus pode confirmar no sábado – com cinco rodadas de antecipação – o inédito octacampeonato italiano em caso de vitória sobre a Fiorentina. Cristiano Ronaldo, que num desabafo teria dito “não fazer milagres”, já se impõe um novo desafio: conquistar também a artilharia do torneio. Com 19 gols, está três atrás do veterano Quagliarella, da Sampdoria. O detalhe é que o lusitano foi poupado de várias rodadas do Italiano.
Reagir já
Eliminado da Champions pelo Tottenham num jogo alucinante, o Manchester City terá pouco tempo para se recompor.
Pra pegar fogo
O dia hoje promete na definição dos semifinalistas da Liga Europa, com destaque para Napoli x Arsenal. Na ida, os ingleses venceram por 2 a 0. Outro candidato ao título, o Chelsea recebe o Slavia Praga, com a vantagem de ter feito 1 a 0 no primeiro confronto. Nos demais duelos, as vagas estão bem encaminhadas: Valencia (fez 3 a 1 no Villarrreal) e Benfica (4 a 2 no Eintracht Frankfurt). As semifinais serão disputadas nos dias 2 e 9 de maio.
De novo
Ainda não foi desta vez que o PSG confirmou o título francês: foi batido pelo Nantes por 3 a 2, em duelo adiado da 28ª rodada.
Duelo apimentado
Tigres e Monterrey fazem na terça-feira a primeira partida da decisão da Liga dos Campeões da Concacaf, que determinará o representante do continente no Mundial de Clubes. E como a aposta das equipes é na ofensividade, a promessa é de um jogo de muitos gols. O duelo de volta está marcado para 1º de maio. Vivendo bom momento, os finalistas lutam também pelo título mexicano: com 32 pontos, o Tigres é o 2º colocado; com 26, o Monterrey é o terceiro. A liderança, curiosamente, é do modesto León, que nem sequer se classificou para a atual edição da Liga.
DE OLHO
Tim Weah
O norte-americano Tim Weah (foto), de 19 anos, carrega o peso do sobrenome – é filho do liberiano George Weah, Bola de Ouro da Fifa em 1995. Destro e de bom porte físico (1,85m), também pode atuar como extremo pelos dois lados.
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