Nesta temporada, Orejuela, de 23 anos, e Dodô, 27, tiveram poucas chances. A contratação dos dois atletas foi um pedido específico do treinador, que sofreu com carências nas laterais no ano passado. Na decisão da última Copa do Brasil, ele foi obrigado a improvisar o volante Lucas Romero na esquerda para suprir suspensão de Egídio.
Mano elogia a qualidade dos jogadores à disposição nos dois lados do campo: “É difícil encontrar nos últimos anos novos laterais no futebol brasileiro. Não está tão fácil. Mas conseguimos no ano ter dois jogadores (por posição). Especificamente, falando de Orejuela, Edilson, Egídio e Dodô, a gente conseguiu ter dois jogadores confiáveis em cada função, de modo que eu possa começar com um ou outro. É isso que a gente quer. Realmente, temos boas condições com os quatro jogadores das duas posições. Isso deixa o treinador muito contente”.
Ele avalia que a equipe ganhou experiência nos últimos anos e chegará confiante à decisão contra o Galo: “Eu assumi um grupo maduro. O Cruzeiro já tem a base do seu grupo desde os títulos brasileiros. O grupo foi brilhantemente dirigido pelo Marcelo (Oliveira). É experiente, já havia convivido com muitas situações. Lógico que você vai tendo uma identidade maior com esse grupo e o treinador. Também vai tendo uma confiança maior na medida que você vence e conquista títulos”.
COMPLETO Sem nenhum desfalque por lesão ou suspensão, o técnico não confirmou se o atacante Pedro Rocha vai estrear. O jogador vem aprimorando a forma física e não atua desde 7 de março, quando jogou por 25 minutos na vitória do Spartak Moscou sobre o FK Ural, por 1 a 0. O novato não foi inscrito na primeira fase da Libertadores, mas está à disposição para os dois jogos da final mineira, já regularizado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Com relação a Thiago Neves, recuperado de lesão na panturrilha direita, a tendência é que o camisa 10 fique como opção no banco de reservas, a exemplo do que ocorreu na goleada sobre o América por 3 a 0, nas semifinais.