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O atual bicampeão Real Madrid eliminado pelo Ajax com direito a passeio dentro de casa; o Paris Saint-Germain, sem os contundidos Neymar e Cavani, batido pelo Manchester United com gol nos acréscimos; a Roma eliminada pelo Porto na prorrogação. Os caminhos da Liga dos Campeões da Europa podem estar se abrindo para Manchester City e Barcelona. Só resta saber se farão a parte deles na semana que vem...
Até aqui, os favoritos foram só decepção. E as eliminações devem provocar um efeito cascata, com mudanças que prometem ser radicais em ambas equipes. E sobrando para os brasileiros. O principal deles, Neymar, claro. Após duas temporadas passando em branco no âmbito europeu – e sem sua maior estrela nos momentos decisivos –, a paciência dos xeiques que bancam o clube se esgotará. Não duvido que a especulada transferência de Neymar para Madri agora aconteça.
Por motivos bem diferentes, outro craque, Cristiano Ronaldo, também pode dar adeus precoce à Liga dos Campeões. Afinal, a Juventus foi derrotada por 2 a 0 pelo Atlético de Madrid na ida. Se o gajo conseguir liderar a equipe a uma classificação heroica, volta a ter status de favorito. Do contrário, só o sucesso local também será considerado café pequeno para tamanho investimento.
Assim, o foco se voltaria novamente para Lionel Messi. Mas, mesmo com ele, o Barcelona, sob o comando de Ernesto Valverde, não tem apresentado futebol convincente. O empate por 0 a 0 com o apenas esforçado Lyon deu mostras disso. Ainda assim, acredito em classificação.
Apesar do peso das camisas, não coloco tanta fé em Bayern e Liverpool desta vez. As zebras vão continuar surpreendendo? Parece que sim. As bolsas de apostas que se preparem...
Última chance
Fora da disputa do título em suas ligas nacionais, Chelsea e Arsenal (Inglaterra), Napoli e Internazionale (Itália) entram em campo amanhã, na abertura das oitavas de final da Liga Europa, apostando todas suas fichas na competição. Somente o título serviria para salvar o ano e, talvez, a cabeça dos seus treinadores. O mais ameaçado, claro, é Sarri, do Chelsea, que encara o Dinamo. A Inter, de Spaletti, enfrenta o Eintracht Frankfurt; o Arsenal, de Unai Emery, mede forças com o Rennes; e o Napoli, do veterano Ancelotti, encara o Red Bul Salzburg.
Na pressão
Empatados na liderança da Bundelisga com 54 pontos, Borussia Dortmund e Bayern de Munique travarão duelo psicológico nas próximas três rodadas – antes do confronto entre eles, marcado para 6 de abril. O Borussia entra em campo primeiro, no sábado, para encarar o Stuttgart, que luta contra o rebaixamento.
Brilho asiático
Os brasileiros se destacaram na primeira rodada da Liga dos Campeões da Ásia, encerrada ontem. Dos 38 gols – em 16 jogos, média de 2,37 –, oito foram de brasucas. Maior destaque foi para jogadores que defenderam a Seleção, como Paulinho, Hulk e Anderson Talisca, mas também houve espaço para menos famosos, como Serginho (ex-Santos e América), Fábio Lima, Cesinha, Edgar e Diogo. A segunda rodada, que começa segunda-feira, terá como uma de suas atrações o duelo entre Shandong Luneng (China) e Kashima Antlers (Japão).
De olho
João Félix
Com apenas 19 anos, o atacante João Félix (foto) é mais uma das promessas do futebol lusitano. Rápido e habilidoso, já se destacava na base do Porto, onde ficou sete anos (2008 a 2015). Entretanto, sua fragilidade física preocupava... Após breve passagem pelo Padroenese, foi para o Benfica e lá deslanchou.
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