Os jogadores do Cruzeiro retornaram ontem pela manhã aos trabalhos depois da folga de segunda-feira e já vivem o clima da estreia na Copa Libertadores, em oito dias, contra o Huracán-ARG, em Buenos Aires. Antes, porém, terão tempo para se preparar e até curtir o carnaval, pois voltarão a ser liberados no início da tarde de amanhã, retornando aos trabalhos apenas no domingo à tarde.
A promessa é de um time forte na estreia, apesar dos tropeços no Campeonato Mineiro, no qual é somente o terceiro colocado. “A gente aprende com as vitórias e também com as derrotas. Por isso, penso que nosso grupo está mais bem preparado que no ano passado. A postura que você não teve tão firme fora de casa, ter deixado para decidir aqui quando podia ter feito mais lá, tudo isso é aprendizado. Nosso objetivo é ser campeão, todos sabem disso. A própria direção aprendeu no ano passado, quando vivenciou a primeira Libertadores”, argumenta o técnico Mano Menezes, que reconhece que a equipe celeste precisa melhorar para atingir o objetivo maior, que é o tri da Libertadores. “Nosso rendimento até agora é bom e estamos buscando para ser ótimo. Deixamos escapar duas vitórias no interior (contra Boa e URT). Já os clássicos foram dentro da realidade (empates por 1 a 1 com o Atlético, no Mineirão, e 0 a 0 com o América, no Independência). Os quatro empates determinaram a diferença para os concorrentes que estão à nossa frente.”
Quanto ao carnaval, ele não vê problemas que ocorra logo antes da estreia na competição que é prioridade no clube. “Brincar carnaval no carnaval é legal, é cultural, importante. Vivemos no Brasil, faz parte. Então, é bom, desde que dentro dos limites de um atleta. E no domingo já estaremos aqui trabalhando. Tenho certeza de que eles estão mais ansiosos pela estreia na Libertadores que pela folga, até porque já têm mais experiência em carnaval”, justificou.
Os jogadores garantem estar pensando apenas no jogo contra o Huracán, ainda que lamentem o empate com a URT. “Precisávamos vencer para ficar colados com os primeiros colocados, é ruim, mas tem campeonato ainda”, disse o armador Robinho.
HOMENAGEM Ontem, Mano Menezes foi homenageado pela diretoria por ter completado, há 10 dias, 200 partidas no comando do Cruzeiro. Além de agradecimentos pessoais do presidente Wagner Pires de Sá, ele recebeu estatueta de 30cm esculpida pelo artista Felipe Soares.
“Sei que é um fato raro no futebol brasileiro de hoje, cada vez fica mais difícil você completar 200 jogos, como é meu caso no Cruzeiro. Mas pode ter certeza que a confiança o Cruzeiro tem em mim eu procuro retribuir trabalhando todo dia. Vamos seguir juntos, com a torcida, para seguir conquistando títulos importantes”, disse.
ESTRELADAS...
TIME FEMININO
O Cruzeiro apresentará hoje, às 15h, no Complexo Esportivo da PUC Minas, no Bairro Coração Eucarístico, seu time feminino de futebol. A equipe celeste será coordenada por Bárbara Fonseca, de 33 anos, que dirigiu o time do América por três anos e meio. O técnico também vem do Coelho: Hoffman Túlio, de 31, profissional de educação física e ex-preparador de goleiros do Contagem Esporte Clube. A coordenação de preparação física ficará sob responsabilidade de Elliot Paes, de 56, que já trabalhou no Atlético e nas categorias de base da Seleção Brasileira, além dos europeus Galatasaray-TUR, Lyon-FRA e Schalke-ALE.
Cautela
Mano Menezes já tem a equipe quase definida para pegar o Huracán. Se está pessimista quanto ao aproveitamento do armador Thiago Neves (que ontem começou a fazer fisioterapia em campo depois de sofrer lesão muscular na panturrilha direita) e o atacante Raniel, com dor na coxa direita esquerda, ele deve contar com o armador Marquinhos Gabriel e o atacante Fred, recuperados de dores musculares. Volta garantida é a do lateral-direito Edílson e do zagueiro Leo, poupados contra a URT.
TORCIDAS
Diretores de torcidas organizadas do Cruzeiro estiveram ontem pela manhã na Toca da Raposa II para receber instruções sobre as normas da Conmebol para a Copa Libertadores. Foram informados, por exemplo, de que estão proibidos sinalizadores e fogos de artifício do lado de fora dos estádios. Haverá limite para o tamanho das bandeiras e não será permitida a entrada de torcedores bêbados. Em caso de desrespeito às regras, o clube estará sujeito a punições.