Ele não chegou agora ao Cruzeiro, como Bruno Silva, David, Edílson, Egídio, Fred, Mancuello e Marcelo Hermes. Nem tampouco está entre os mais badalados remanescentes de 2017, como Thiago Neves, De Arrascaeta e Fábio. Mas o armador Rafinha tem chamado tanto a atenção quanto todos esses neste início de temporada.
Com três gols em três jogos e participação efetiva durante os jogos, além de ser o jogador que mais acerta finalizações ao lado de Fred (que ainda não balançou a rede desde que voltou à Toca), ele se torna uma das principais peças do esquema que vem sendo montado pelo técnico Mano Menezes. Não é pouco, principalmente se levar em conta que, para muitos, Rafinha seria apenas reserva em um time de tantos astros.
Porém, quem acompanha o dia a dia do Cruzeiro sabe da dedicação do armador. Desde que chegou à Toca da Raposa II, em julho de 2016, ele sempre correspondeu quando exigido, ainda que só tenha conseguido se firmar como titular no segundo semestre do ano passado.
A novidade é mesmo o faro goleador do jogador, que usava a camisa 70 e, neste ano, está com a 18. Em apenas três jogos, ele fez mais da metade dos gols que havia marcado em outras 76 participações, sendo três em 2017 e dois em 2016.
A performance não chega a surpreender o atleta, mas ele ressalta que suas principais características são outras. “Quando cheguei ao Coritiba, em 2010, também tive uma sequência de muitos gols. Sei que essa não é a minha característica, que é mais de dar passes, procurando ajudar a equipe. Mas temos que aproveitar quando a bola está sobrando, temos que estar na área para fazer os gols também”, ressalta.
Seja fazendo gols, dando assistências ou recompondo a marcação, ele quer continuar ajudando a equipe celeste. Afinal, o objetivo é conquistar títulos na temporada, do Campeonato Mineiro à Copa Libertadores, passando por Campeonato Brasileiro e Copa do Brasil.
Mano Menezes é outro que não se surpreende com a boa fase de Rafinha. Para ele, isso é fruto do trabalho não só do jogador, mas de toda a equipe. “Quando o coletivo começa bem, as individualidades vão se sobressaindo. Considero natural que isso ocorra. Talvez para Rafinha a novidade sejam os gols em um número acima da média. Mas não tenho preferência pelo pé que empurra a bola para dentro. Desde que seja um pé azul, está dentro da normalidade”, diz o treinador, que já havia comandado o armador em 2006, no Grêmio.
VALE DO AÇO Ontem, os jogadores se reapresentaram e iniciaram a preparação para o jogo contra o Tombense, amanhã, às 19h, em Ipatinga. Como os demais atletas que entraram durante a goleada sobre o Uberlândia ou não atuaram, Rafinha participou de treino técnico sob o comando do auxiliar Sidnei Lobo. Os titulares fizeram trabalho regenerativo.
Hoje à tarde, Mano Menezes deve comandar o único treino com o grupo completo visando à partida pela quarta rodada do Mineiro. O volante Lucas Romero, poupado diante do time do Triângulo, volta a ficar à disposição.
Estreladas...
Venda antecipada
Já começou a venda de ingressos para Tombense x Cruzeiro, amanhã, no Ipatingão. Serão 19 mil bilhetes para a torcida celeste, a R$ 60 cada, com menores de 12 anos, maiores de 60 e estudantes pagando metade. São cinco pontos de venda em Ipatinga: nas bilheterias do estádio (Av. Roberto Burle Max, s/nº, Novo Cruzeiro), nas lojas Maior de Minas (Rua Diamantina, 146, Centro), Point do Esporte (Rua Mariana, 185, Centro), Dulce Flores (Av. Juscelino Kubitschek, 1135, Jardim Panorama) e Arquibancada (Shopping Vale do Aço). A carga total é de
3,5 mil entradas.
Mudança
A Federação Mineira de Futebol (FMF) antecipou o jogo entre Democrata e Cruzeiro, pela sexta rodada do Estadual, de sábado, 10 de fevereiro, para o dia anterior, mantido o horário das 19h e o local, o Estádio José Mammoud Abbas. A mudança foi feita a pedido do clube de Governador Valadares, que é mandante.
De saída
O armador Alexis Messidoro chegou a acordo e rescindiu contrato com o Cruzeiro, que ia até dezembro. O argentino, que pertence ao Boca Juniors, foi cedido ao Talleres, em negociação para a compra de Reynoso, destaque da equipe de Córdoba. Na Toca da Raposa desde meados do ano passado, ele fez apenas quatro jogos com a camisa celeste e não marcou gols.
Libertadores Sub-20
O Cruzeiro já sabe quais serão seus adversários na fase de grupos da Copa Libertadores Sub-20, entre 10 e 24 de fevereiro, no Uruguai. Em sorteio ontem na Conmebol, a Raposa figura no Grupo B, ao lado de Libertad-PAR, River Plate-URU e La Equidad-COL.