Preso nesta sexta-feira no Rio de Janeiro, Pastor Everaldo ganhou influência junto de políticos que aliam a atuação pública com eventos religiosos. Um dos principais parceiros é o governador do estado fluminense, Wilson Witzel (PSC), afastado do cargo no mesmo dia por decisão do Superior Tribunal de Justiça (STJ) após supostas irregularidades em verbas públicas da saúde e envolvido na investigação.
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Defesa de Wilson Witzel recebe com 'grande surpresa' afastamento do governadorPolícia Federal faz buscas contra primeira-dama do RJ e presidente da AlerjSTJ afasta Wilson Witzel do governo do Rio e manda prender pastor Everaldo e Lucas TristãoRio já teve 5 ex-governadores presos; saiba quem sãoCom indiretas, Witzel retruca Bolsonaro: 'Estou incomodando prendendo miliciano e o tráfico?''O Rio está pegando hoje', ironiza Bolsonaro sobre caso WitzelDesde então, Pastor Everaldo, economista de formação, não se distanciou da vida política. Ele se filiou ao PSC em 2003 e, depois de um hiato de cargos públicos, ganhou ampla notoriedade a partir de 2014, quando dois fatos o marcaram.
O primeiro foi a candidatura à Presidência da República nas eleições daquele ano. Pastor Everaldo surpreendeu e ficou em quinto lugar, com 0,75% dos votos.
O segundo, em 2016, foi muito citado alguns anos depois, com o crescimento do então deputado federal Jair Bolsonaro, hoje presidente da República. Pastor Everaldo foi o responsável por batizar Bolsonaro nas águas do Rio Jordão, em Israel, local sagrado para cristãos.
Dois anos depois, já com notoriedade para além das relações políticas internas, Pastor Everaldo se lançou como candidato para o Senado Federal. Ele novamente não foi eleito, mas viu os aliados Wilson Witzel vencer para o Governo do Rio de Janeiro e Jair Bolsonaro chegar à presidência da República naquelas eleições.
Com a eleição de Witzel, Pastor Everaldo voltou a integrar a equipe de funcionários públicos e começou a gerir a Companhia Estadual de Águas e Esgotos do Rio de Janeiro (Cedae). Ele é acusado de agir com intenções políticas em alterações feitas na companhia pública.
A Operação Placebo foi inicialmente aberta em maio, quando a Polícia Federal (PF) cumpriu 12 mandados de busca e apreensão, parte deles em endereços do governo fluminense, para investigar suposto esquema de corrupção envolvendo a instalação de hospitais de campanha para combate ao novo coronavírus no estado.Tanto a defesa do pastor quanto do governador dizem que ambos estão colaborando com as investigações e que são inocentes.