Os meninos, provenientes de dez países, chegam atraídos pela proposta de vida baseada nas lições do Evangelho e na devoção a Maria, a mãe de Jesus. Todos se tratam por "senhor", independentemente da idade, pois é assim que os mais velhos se dirigem àqueles que se matriculam com 12 anos ou até menos. Nas casas e nos colégios das irmãs, a ala feminina dos Arautos do Evangelho, o tratamento de "senhora" não deixa de incomodar, mas ninguém reclama. "Cerca de 96% dos arautos (clérigos, irmãs e seminaristas) têm menos de 30 anos", informa o padre Alex Barbosa de Brito, de 42 anos, reitor do colégio e seminário de Embu das Artes. Sérios e calados nas horas de reflexão, são alegres e brincalhões nos contatos com quem visita seus conventos.
Fundados no Brasil por monsenhor João Clá Dias, seu superior geral, os Arautos têm mais de 9 mil membros em 72 países. São 1,8 mil no ramo masculino (leigos e clérigos, dos quais 140 são padres e 20 diáconos), 800 irmãs no ramo feminino e cerca de 4 mil homens e mulheres na Ordem Terceira, além de 2,5 mil aspirantes, em fase de aproximação.
"É tudo uma beleza, sobretudo o ensino da Igreja", disse o indiano Ashley Gerard, de 15 anos, que chegou há dez meses da Índia para estudar em São Paulo.