O 'big brother' animal faz parte de uma pesquisa inédita no Brasil, segundo a prefeitura, em busca de informações sobre a influência da visitação no comportamento dos animais.
De acordo com o veterinário Rodrigo Teixeira, diretor do zoo, os gestores de zoológicos já discutem a fixação de um limite para a presença de visitantes nesses locais em nome do conforto dos animais cativos. "Quantas pessoas cabem num zoológico num domingo de sol? Com essa pesquisa teremos informações técnicas para chegar a um número que seja bom para os animais e para a equipe técnica que cuida deles", explicou.
O trabalho científico, a cargo da pesquisadora Angélica Vasconcelos, professora da Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC-MG), é financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais (Fapemig). A fase de campo se encerra esta semana, mas a análise das imagens e a complementação da pesquisa devem levar dez meses.
As câmeras cobrem os 250 m2 da área de exposição dos lobos-guarás e o dormitório, com 16 m2. Um equipamento adicional monitora e contabiliza os visitantes. As câmeras são dotadas de contadores de decibéis, o que permitirá avaliar também a influência do barulho no comportamento dos espécimes.
Ameaçado de extinção na natureza, o lobo-guará está entre os bichos mais sensíveis às inconveniências do cativeiro, por isso, além da observação, será pesquisada a presença de cortisol nas fezes dos animais.
De acordo com Teixeira, a medição do nível dessa substância no organismo do lobo permite avaliar se ele está mais ou menos feliz em seu recinto. A análise vai indicar, por exemplo, se o lobo ficou estressado após um fim de semana de visitação intensa.
O zoo de Sorocaba foi pioneiro em reprodução do lobo-guará em cativeiro e desde o final dos anos 1980 contribui para o Plano de Ação Nacional para Conservação do Lobo-guará do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Os dois filhotes que, com os pais, são objeto da pesquisa, nasceram no zoo no ano passado..