O engavetamento teve início com o capotamento do GM/Corsa, placas CYF-3400, de São Manuel, dirigido por Fernando Rodrigo Franco, de 29 anos.
Enquanto esperavam, motoristas que aguardavam a conclusão do resgate, foram surpreendidos por um caminhão desgovernado, descendo a rodovia. Sem frear, o caminhão foi arrastando os carros e só parou ao bater em uma van com uma família que seguida de São Paulo para Avaí, na região de Bauru. Havia gente dentro e fora dos veículos, que tentaram se proteger da batida em sequência. "Ficamos com muito medo, achei que todos fôssemos morrer. Não tem explicação, foi como se você estivesse sentindo a morte perto de você", disse a professora Maria Angélica Alípio.
Para os policiais que atenderam a ocorrência, o acidente foi causado por negligência do motorista, que não obedeceu a sinalização que antecipava a interdição da pista e não reduziu a velocidade. O caminhão, da Transportadora Andradina, da cidade paulista do mesmo nome, era dirigido por Washington Luiz Pereira, que disse aos patrulheiros que não conseguiu frear o veículo.