Segundo Shannon, só no ano passado cerca de 1 milhão de turistas brasileiros gastou algo em tornou de US$ 7 bilhões nos Estados Unidos. “Isso marca o brasileiro como o quarto turista mais importante”, afirmou o embaixador, lembrando que canadenses, chineses e ingleses são, nessa ordem, as nacionalidades que mais gastam nas viagens à América do Norte. Dada a importância dos brasileiros hoje para a economia norte-americana, é objetivo da embaixada trabalhar junto ao governo brasileiro para um acordo recíproco para a isenção do visto.
Shannon lembrou que dos 95% das solicitações de vistos dos brasileiros são concedidos. Além do fluxo grande de brasileiros aos EUA, Shannon também considerou que com a Copa do Mundo e os jogos olímpicos, haverá grande movimentação de norte-americanos ao Brasil. “De maneira que podemos chegar a um ponto em que não precisaremos mais de vistos. Seria melhor para os dois países”, disse, acrescentando em seguida: “É um processo”.
Até chegar a esse ponto, entretanto, a Embaixada dos EUA trata de facilitar o acesso dos turistas aos vistos. E, para incrementar as relações comerciais com Minas Gerais, a instalação do consulado em Belo Horizonte está prevista para até o final de 2013 ou no mais tardar, início de 2014. Neste momento, as autoridades norte-americanas procuram o espaço físico para a sua instalação. “Há uma série de requisitos para identificar o prédio, o local. O público precisa ter acesso, em centros onde há transporte, estacionamento, que facilitem o movimento de pessoas. Temos requisitos também em termos de segurança”, afirmou Shannon.