"Vamos para brigar, mas não vamos ser campeões desde o início como nós argentinos pensamos", expressou Messi na entrevista, concedida em Paris.
O astro lidera a lista de 26 jogadores convocados pelo técnico Lionel Scaloni na sexta-feira para o Mundial, com Ángel Di Maria e Paulo Dybala recuperados de suas lesões.
"Embora estejamos muito empolgados, também somos realistas e conscientes de que estamos passando por um bom momento; ao mesmo tempo, temos que saber que é uma Copa, que é muito difícil", ressaltou.
Messi estará em campo neste fim de semana em seu último jogo com o Paris Saint-Germain antes de se juntar à delegação argentina que vai ao Catar.
"No Mundial sempre acontecem coisas que você não imagina, que a priori são raras. E nós temos que pensar no primeiro jogo", explicou.
A Argentina estreia na Copa no dia 22 de novembro contra a Arábia Saudita, pelo Grupo C, que também tem México e Polônia.
Messi pediu aos argentinos que não façam especulações antecipadas.
"Esse já é um erro, pensar nas oitavas. Devemos pensar no primeiro jogo. Começar ganhando é fundamental, começar com o pé direito, somar os três pontos e dar tranquilidade para o jogo seguinte", disse.
O jogador considerou que a equipe deve estar preparada para as dificuldades.
"Com certeza vamos ter algum mau momento, e vamos superá-lo. Este grupo está preparado para isso. De fato, começamos mal. Este grupo foi formado quando perdemos para o Brasil na Copa América em 2019 e, a partir daí, foi gerado o que foi gerado. Bom, acho que vamos estar preparados. Tomara que não haja tantos maus momentos e sigamos em frente", expressou.
"Esperamos dar o máximo como sempre. Vamos sempre lutar poque este grupo luta todos os jogos de igual para igual, jogando melhor ou pior", disse.
A seleção argentina fará um último amistoso pouco antes do início da Copa do Mundo, contra os Emirados Árabes Unidos, no dia 16 de novembro, em Abu Dhabi.