Kherson, uma cidade de 290.000 habitantes, caiu em mãos das forças russas em 3 de março após um cerco de três dias. Foi a primeira cidade importante ocupada desde o início da invasão, em 24 de fevereiro.
"Os russos tentam desesperadamente organizar um simulacro de referendo para criar uma falsa 'república do povo' em Kherson", tuitou o chanceler ucraniano, Dmytro Kuleba.
"Visto que este referendo não terá nenhum apoio popular, será uma completa encenação", acrescentou, destacando que "Kherson é e sempre será parte da Ucrânia".
Segundo Kuleba, a Rússia tentará seguir o mesmo roteiro de quando anexou a Crimeia em 2014, convocando um referendo após a ocupação militar da península.