Mas o resultado pode ser comemorado já que os mineiros poderiam até ter sofrido uma derrota no estádio Independência se o atacante do Barcelona, Carlos Garcés, não tivesse desperdiçado um pênalti nos acréscimos (90 + 1), após uma falta dentro da área cometida pelo goleiro Jailson sobre o meia Michael Carcelén.
Apesar do empate em casa, a defesa do goleiro de 40 anos fez o América-MG, estreante no torneio continental, sair de campo aliviado e com a cabeça erguida para a partida de volta da terceira fase, que será disputada na próxima terça-feira, em Guayaquil.
O Coelho de Marquinhos Santos, não se intimidou diante do time de Guayaquil, semifinalista da última Libertadores e que no Brasil teve o desfalque de quatro jogadores por lesão, incluindo os meias Erick Castillo e Damián Díaz.
Sem Castillo e Díaz, dois atacantes, os equatorianos tiveram dificuldades de adaptação nos primeiros minutos, mas ainda assim tiveram chances claras de superar Jailson.
O ponta Jonathan Perlaza (28) chutou cruzado da esquerda e a bola passou rente à trave. Depois o uruguaio Gonzalo Mastriani (34) fez o goleiro se esticar com um chute forte no ângulo superior esquerdo.
Os brasileiros responderam com um chute rasteiro de Wellington Paulista (38), após passe de Juninho, que o capitão, o goleiro Javier Burrai, defendeu.
A partir daí, e apesar de os técnicos terem feito alterações, as jogadas ofensivas pouco apareceram.
Apesar de ter as melhores chances de gol, o Barcelona, que eliminou o Universitario de Perú na fase anterior, parecia desconfortável contra um time jovial motivado a continuar escrevendo sua história na Libertadores.
Célico alertou na véspera da partida sobre a importância de capitalizar a velocidade e a força física dos pontas, mas não contava com os adversários roubando a bola e partindo para cima.
Apesar de ter a posse de bola, os mineiros sofreram para passar pela defesa equatoriana e levar perigo, ao contrário do que fizeram na virada de três gols contra o Guarani paraguaio na segunda fase.
Devido ao seu domínio, às vezes se descuidaram na retaguarda e o time visitante ameaçou levar uma vantagem para Guayaquil, mas Garcés cobrou o pênalti e a bola desviou levemente na trave direita de Jailson.
Nos últimos momentos do jogo, o América-MG quase comemorou a vitória. Lucas Kal ficou mano a mano com Burrai, mas o argentino conseguiu impedir que os mineiros comemorassem mais uma noite épica, como a de Assunção.