Campeão da competição carioca em 2018, "El Peque" (14º no ranking mundial) venceu seu adversário por 7-6 e 6-3 na quadra de saibro do Jockey Club. Cerúndolo ocupa o 100º o ranking da ATP.
Em um jogo com vários erros de ambos os lados, Schwartzman conseguiu superar o cansaço causado por ter demorado três horas e 33 minutos para eliminar o espanhol Pablo Andújar (74º) no duelo das quartas de final.
As chuvas atrapalharam a programação a partir de quinta-feira, o que fez os jogos das quartas de final serem realizados no início de sábado; no caso de Schwartzman, quase cinco horas antes do duelo das semifinais.
"Acho que em alguns momentos foi uma boa partida levando em conta o que foi o dia e as longas partidas que nós dois jogamos. No momento em que consegui vencer o (primeiro) set, acho que ele caiu emocionalmente", disse o vencedor, que recebeu grande apoio dos fãs brasileiros.
O adversário na final de domingo virá do confronto entre o italiano Fabio Fognini (38º) e o jovem espanhol Carlos Alcaraz (29º), de 18 anos, que surpreendeu no sábado ao derrotar o grande favorito, o italiano Matteo Berrentini, sexto do ranking mundial.
Sem Berrettini e o norueguês Casper Ruud (8º), que teve que abandonar na última hora por lesão, Schwartzman desponta como o grande favorito para erguer seu segundo título nas quadras cariocas, depois daquele que conquistou em 2018 ao bater o espanhol Fernando Verdasco.
Se vencer, o argentino, finalista do ATP 250 em Buenos Aires na semana passada, se tornará o primeiro bicampeão do Rio Open, que foi disputado pela primeira vez em 2014.
--- Resultados da 6a jornada do Rio Open:
- Simples masculino (quartas de final):
Carlos Alcaraz x Matteo Berrettini 6-2, 2-6, 6-2
Fabio Fognini (ITA) x Federico Coria (ARG) 6-4, 6-2
Diego Schwartzman x Pablo Andújar (ESP) 7-6 4-6, 6-4
Francisco Cerundolo (ARG) x Miomir Kecmanovic (SRB) 5-7, 6-2, 6-4
- Simples masculino (semifinais):
Diego Schwartzman x Francisco Cerúndolo (ARG) 7-6 6-3