Não há nada no Tratado de Não Proliferação "que proíba este programa que a Austrália quer concluir com os Estados Unidos e o Reino Unido", explicou um alto funcionário do Departamento de Estado, que falou com jornalistas sob a condição do anonimato.
Austrália, Estados Unidos e Reino Unidos concluíram em outubro um acordo de defesa, que prevê que Canberra poderá adquirir submarinos de propulsão nuclear (Aukus).
O Brasil também quer desenvolver este tipo de embarcação, que até agora apenas os países com armas nucleares têm.
A China catalogou esta aliança com uma ameaça "extremadamente irresponsável" para a estabilidade da região.
O funcionário lembrou que a China vai apresentar o tema na próxima conferência onde será examinado o tratado no próximo mês, em Nova York.
"Esperamos que a China evoque o tema do Aukus a toda hora (...) sem importar qual seja o tema abordado", destacou o alto funcionário americano, que destacou que Pequim poderia usá-lo como pretexto para evitar discutir seu próprio arsenal nuclear.
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